1. Explication très-simple et très-satisfaisante d'un texte qui, au premier abord, semble difficile.
2. Témoignage de, Jean en faveur de Jésus Christ, et témoignage des œuvres de Jésus Christ.
3. Témoignage de Dieu le Père.
4. Combattre les hérétiques par les saintes Écritures. — L'avarice est la racine de tous les maux : belle peinture des maux que cause ce vice. — Nul ne peut servir deux maîtres : Dieu et les richesses. — De quelle manière il faut faire l'aumône. — Combien le jugement dernier sera rigoureux pour ceux qui ont été inhumains et cruels envers les pauvres.

1. Si un homme ignorant dans l'art de fouiller dans les mines, s'avise d'en ouvrir une et d'y vouloir travailler, au lieu de s'enrichir, il ne fera que tout brouiller au hasard, et son travail sera infructueux, ou plutôt très-nuisible : de même, ceux qui ne connaissent pas l'enchaînement des choses que contiennent les livres sacrés, qui n'examinent point la propriété des paroles et du langage, et n'observent pas les règles, mais qui se contentent de tout parcourir uniformément, ceux-là mêlent l'or avec la terre, et ne trouveront jamais le trésor qu'elle garde en dépôt dans son sein.
Je dis ceci, mes frères, parce que le texte qu'on nous propose est à la vérité tout d'or; mais cet or, loin d'être apparent, est, au contraire, caché à de grandes profondeurs. C'est pourquoi il faut, en fouillant et en déblayant, tâcher de pénétrer jusqu'au vrai sens. Qui est-ce, en effet, qui ne sera pas sur-le-champ saisi et tout troublé en entendant Jésus Christ dire : «Si je rends témoignage de moi, mon «témoignage n'est pas véritable ?» En effet, il rend souvent témoignage de lui-même : il a dit à la Samaritaine : «C'est moi-même qui vous parle» (Jn 6,26); il a dit à l'aveugle-né : «C'est celui-là même qui parle à vous» (Jn 9,37); et faisant une réprimande aux Juifs, il leur dit : «Pourquoi dites-vous que je blasphème, parce que j'ai dit que je suis Fils de Dieu ?» (Jn 10,36), et de même en plusieurs autres endroits. Or, si toutes ces choses étaient des mensonges, quelle espérance pourrions-nous avoir de nous sauver? où donc trouverons-nous la vérité, puisque celui qui est 1a vérité même, dit
«Mon témoignage n'est pas véritable ?» Et ce n'est pas seulement ce texte qui semble en contradiction avec le précédent; il y en a un autre encore qui ne le paraît pas moins. Jésus Christ dit, dans la suite : «Quoique je me rende témoignage à moi-même, mon témoignage est véritable». (Jn 8,24) Lequel donc de ces deux textes recevrai-je ? Lequel des deux croirai-je aux? Si nous les admettons indifféremment sans examiner quelle est la personne qui parle, quel est le sujet, et toutes les autres circonstances, ils se trouveront faux l'un et l'autre. Si le témoignage de Jésus Christ n'est pas véritable, ceci ne l'est pas non plus; et le premier texte, pas plus que le second.
Quel est donc ici le sens ? Nous avons besoin de beaucoup de vigilance et d'attention, ou plutôt de la grâce de Dieu, pour ne pas nous arrêter à l'écorce et à la lettre toute nue. C'est ainsi que se trompent les hérétiques, faute d'examiner quel est le but, quelle est l'intention de celui qui parle; et aussi quel est l'esprit, quelles sont les dispositions de ceux à qui l'on adresse la parole. Si nous ne faisons donc attention à ces deux choses, à la personne qui parle et à ceux à qui on parle, et même à d'autres encore, comme au temps, au lieu, à l'esprit et aux dispositions des auditeurs, il s'ensuivra bien des absurdités. Que signifient donc ces paroles qu'on vient d'exposer ? Les Juifs ne pouvaient manquer de dire : «Si vous rendez témoignage de vous-même, votre témoignage n'est pas véritable». Voilà pourquoi Jésus Christ les arrête tout court et les prévient, en leur disant, à peu de choses près Vous me direz sans doute, nous ne vous croyons point : car parmi les hommes nul ne croit celui qui se rend témoignage à lui-même. Il ne faut donc pas passer légèrement sur ce mot : «Il n'est pas véritable», mais il faut sous-entendre : selon leur opinion; c'est comme s'il disait : selon vous, il n'est pas véritable. Jésus Christ ne dit donc rien de contraire à sa dignité, mais il parle selon leur opinion. Et quand il dit : «Mon témoignage n'est pas véritable», il leur reproche leur sentiment, et prévient l'objection qu'ils lui allaient faire. Mais lorsqu'il dit : «Quoique je me rende témoignage à moi-même, mon témoignage est véritable», il découvre la vérité, telle qu'elle est, à savoir, qu'étant Dieu, il faut le croire digne de foi, lors même qu'il se rend témoignage à lui-même. Ayant prédit la résurrection des morts et le jugement, ayant dit que celui qui croit en lui n'est pas condamné, mais qu'il est déjà passé de la mort à la vie, qu'assis à son tribunal il fera rendre compte à tous les hommes de toutes leurs œuvres, et qu'il a la même puissance et la même vertu que le Père, pour confirmer toutes ces vérités par de nouveaux arguments, il est dans l'obligation d'exposer premièrement l'objection des Juifs.
Et voici comment il le fait : j'ai dit que «comme le Père ressuscite les morts et leur rend la vie, ainsi le Fils donne la vie à qui il lui plaît». (Jn 5,21) J'ai dit que «le Père ne juge personne; mais qu'il a donné au Fils tout pouvoir de juger». (JnV, 22) J'ai dit qu’«il faut honorer le Fils comme on honore le Père». (Jn 5,23) J'ai dit que «celui qui n'honore point le Fils, n'honore «point le Père». (Jn 5,23) J'ai dit que «celui qui entend ma parole, et qui y croit, ne mourra point, mais qu'il est déjà passé de la mort à la vie». (Jn 5,24) J'ai dit que ma voix ressuscitera les morts, dès maintenant et dans la suite (Jn 5,25). J'ai dit que je ferai rendre compte de tous les péchés (Jn 5,28-29). J'ai dit que je jugerai justement, et que je récompenserai ceux qui auront fait de bonnes œuvres (JnV, 30): Comme donc Jésus Christ avait dit tout ce que nous venons d'exposer; comme tout ce qu'il avait dit était certainement grand et important, et qu'il n'en avait néanmoins point encore donné de preuves claires et évidentes, mais qu'il avait tout laissé dans l'obscurité; il propose d'abord ce qu'on objectait, pour venir ensuite à la véritable preuve de ce qu'il a avancé; c'est comme s'il parlait ainsi, quoiqu'en d'autres termes : Peut-être direz-vous vous dites toutes ces choses, mais vous n'êtes pas un témoin digne de foi, vous qui vous rendez témoignage à vous-même.
Voilà donc comment Jésus Christ résout d'abord la difficulté que faisaient les Juifs: il la résout en leur découvrant ce qu'ils voulaient opposer, en leur faisant connaître qu'il voit ce qu'il y a de plus caché dans leur cœur, et en leur donnant cette première preuve de sa vertu et de sa puissance; enfin, après avoir exposé leur objection et y avoir satisfait, il leur apporte d'autres preuves claires, évidentes et invincibles; c'est en leur présentant trois témoins : ses œuvres, le témoignage du Père et la prédication de Jean-Baptiste. De ces trois témoignages, il leur présente le plus faible le premier, savoir: celui de Jean-Baptiste. Il avait dit : «Il y en a un. autre qui rend témoignage de moi : et je sais que son témoignage est véritable (31)» ; il ajoute : «Vous avez envoyé vers Jean; et il a rendu témoignage à la vérité (33)». Mais si votre témoignage n'est pas véritable, comment dites-vous vous-même : le témoignage de Jean est véritable : «Et il a rendu témoignage à la vérité ?» Cela seul, mes frères, ne vous fait-il pas clairement voir que Jésus Christ a dit : «Mon témoignage n'est pas véritable», en se plaçant au point de vue des Juifs ?
2. Mais, direz-vous, n'est-ce point par complaisance que Jean a rendu témoignage? Jésus Christ ôte ce soupçon, et il empêche les Juifs de tenir ce langage. Voyez comment : il n'a point dit d'abord : Jean a rendu témoignage de moi; mais auparavant il a dit : Vous avez envoyé à Jean; or, vous n'auriez pas député vers lui, si vous ne l'eussiez jugé digne de foi. Et ce qui est encore plus grand et plus considérable, c'est qu'ils ne l'envoyèrent pas questionner sur Jésus Christ, mais sur lui-même; or, celui qu'ils regardaient comme un homme digne de foi, dans le témoignage qu'il porterait de lui-même, à plus forte raison le tenaient-ils pour tel dans celui qu'il rendrait d'un autre. Il est de coutume, parmi nous autres mortels, de ne pas croire autant ceux qui parlent d'eux-mêmes, que ceux qui parlent d'autrui. Mais pour Jean-Baptiste, ils le croyaient si sincère et si digne de créance, que lors même qu'il parlait de foi, il n'avait besoin d'aucun autre témoignage. Et en effet, les députés ne lui firent pas cette demande Que dites-vous de Jésus Christ ? Mais. «Qui êtes-vous ? Que dites-vous de vous-même ?» Tant était grande leur considération et leur admiration pour lui ! Jésus Christ donc fait allusion à tout cela, en disant : «Vous avez envoyé à Jean». Voilà pourquoi aussi l'évangéliste ne dit pas seulement que les Juifs avaient envoyé à Jean; mais encore il marque, en termes exprès, que les députés étaient des prêtres et des pharisiens, des hommes considérables, incapables de se laisser corrompre ou tromper, et parfaitement en état de bien entendre sa réponse.
«Pour moi ce n'est pas d'un homme que je reçois le témoignage (34)». Pourquoi recevez-vous donc le témoignage de Jean? C'est que sûrement son témoignage n'était pas. le témoignage d'un homme. «Celui», dit Jean-Baptiste, «qui m'a envoyé baptiser dans l'eau, m'a dit». (JnI, 33) Ainsi le témoignage de Jean était le témoignage de Dieu : ce qu'il disait, il l'avait appris de Dieu. Mais afin que les Juifs ne disent pas : où est la preuve que ce que Jean a dit? il l'a appris de Dieu, et que de là ils ne prissent occasion d'une nouvelle dispute, Jésus Christ leur ferme absolument la bouche, en se plaçant encore au point de vue de leur opinion. Car il n'y avait nulle apparence que bien des gens connussent que Jean était l'organe de Dieu; mais ils l'écoutaient comme parlant de lui-même sans autre impulsion. Voilà pourquoi Jésus Christ dit : «Pour moi, ce n'est pas d'un homme que je reçois le témoignage».
Mais si vous ne deviez pas recevoir le témoignage d'un homme, et si vous ne vouliez pas vous en servir, pourquoi avez-vous produit ce témoignage ? De peur donc que les Juifs ne lui fissent cette objection, il la prévient, voyez comment : Après avoir dit : «Ce n'est pas d'un homme que je reçois le témoignage», il ajoute : «Mais je dis ceci afin que vous soyez sauvés». C'est-à-dire : Je n'avais pas besoin du témoignage d'un homme, étant Dieu; mais comme vous n'avez des yeux et des oreilles que pour Jean, que vous le croyez le plus digne de foi de tous les hommes; que vous accourez à lui comme à un prophète (toute la ville allait en foule le trouver auprès du Jourdain), et que moi, vous ne m'avez pas cru, lors même que j'ai opéré des miracles : voilà pourquoi je vous apporte ce témoignage.
«Jean était une lampe ardente et luisante, et vous avez voulu vous réjouir pour un peu de temps à la lueur de sa lumière(35)».De peur que les Juifs ne répliquassent : Et bien, Jean a rendu témoignage de vous, mais nous n'avons pas reçu son témoignage; Jésus Christ fait voir qu'ils l'ont reçu. Car il n'avait pas député à Jean des hommes du commun, mais des prêtres et des pharisiens; tant ils admiraient cet homme, et étaient incapables de résister à ses paroles ! Ce mot : «Pour un peu de temps», marque leur légèreté et leur extrême inconstance, en ce qu'ils l’avaient si tôt quitté et si promptement oublié.
«Mais pour moi, j'ai un témoignage plus grand que celui de Jean (36)». Si vous vouliez recevoir la foi en considérant l'admirable enchaînement des choses qui se passent devant vous, je vous y aurais bien mieux et plus facilement amenés par mes œuvres; mais comme vous ne le voulez pas, je vous renvoie à Jean, non que j'aie besoin de son témoignage,. mais parce que je fais tout pour procurer votre salut : J'ai dans mes œuvres un témoignage plus grand que celui de Jean. Mais je ne cherche pas seulement, pour me recommander à vous, des témoins dignes de foi, mais encore des témoins connus et vénérés parmi vous. Ainsi, après les avoir repris par ces paroles : «Vous avez voulu vous réjouir pour un peu de temps à la lueur de sa lumière», et leur avoir fait connaître que leur zèle n'avait été qu'un feu volage et passager, il appelle Jean une lampe, pour leur montrer que la lumière qu'il avait ne venait pas de lui, mais de la grâce du saint Esprit. Toutefois, il n'a pas encore marqué en quoi il différait de Jean, à savoir qu'il était lui-même le soleil de justice; mais l'ayant seulement insinué, il les réprimande vivement et fait voir que s'ils n'avaient pas su croire en-lui, cela provenait de la même disposition d'esprit et de cœur, qui les avait portés à mépriser Jean. Car ils n'avaient admiré Jean que «pour un peu de temps» : s'ils n'avaient pas été si légers et si inconstants, Jean les aurait bientôt amenés à Jésus Christ.
Après avoir ainsi montré que les Juifs sont tout à fait indignes de pardon, Jésus Christ ajoute : «Mais pour moi, j'ai un témoignage plus grand que celui de Jean». Lequel ? Celui des œuvres. «Car les œuvres», dit-il, «que mon Père m'a donné pouvoir de faire, les œuvres», dis-je, «que je fais, rendent témoignage de moi que c'est mon Père qui m'a envoyé». Par là, il rappelle la guérison du paralytique et de plusieurs autres. A l'égard du témoignage de Jean, peut-être quelqu'un aurait-il pu le soupçonner d'emphase et de complaisance, bien qu'il ne convînt guère de parler ainsi de Jean, de cet homme si sage, si appliqué à la philosophie, qui excitait parmi eux tant d'admiration? mais les œuvres ne pouvaient donner prise aux mêmes soupçons, même de la part des hommes les plus insensés. Voilà pourquoi Jésus Christ apporté un autre témoignage en disant : «Les œuvres que mon Père m'a donné pouvoir de faire, les œuvres», dis-je, «que je fais, rendent témoignage de moi que c'est mon Père qui m'a envoyé». Ici Jésus Christ repousse et anéantit l'accusation de n'avoir pas gardé le sabbat. (Jn 9,16) Les Juifs disaient : Comment cet homme serait-il de Dieu, puisqu'il ne garde pas le sabbat? Voilà pourquoi il dit : «Les œuvres que mon Père m'a donné pouvoir de faire», quoiqu'il agît par sa propre autorité; mais il voulait prouver plus fortement qu'il ne faisait rien de contraire au Père; c'est pourquoi il ne craint point d'employer ce langage qui le rabaisse.
3. Et pourquoi, direz-vous, n'a-t-il pas dit : Les œuvres que mon Père m'a donné pouvoir de faire rendent témoignage que je suis égal au Père? Certainement par les œuvres on pouvait facilement connaître ces deux vérités, et qu'il ne faisait rien de contraire à son Père, et qu'il était égal à son Père; ce qu'il prouve ailleurs quand il dit : «Si vous ne me croyez pas, croyez à mes œuvres, afin que vous sachiez et que vous croyiez que je suis dans mon Père et que mon Père est en moi» (Jn 10,38); ses œuvres donc rendaient. témoignage de ces deux choses, et qu'il était égal à son Père, et qu'il ne faisait rien de contraire à son Père. Pourquoi donc n'a-t-il pas ouvertement déclaré tout ce qu'il est, et a-t-il omis ce qu'il y a de plus grand en lui pour ne découvrir que ce qui l'est moins ? Parce que c'était premièrement là de quoi il s'agissait. Quoiqu'il fût beaucoup moins grand pour lui qu'on le crût envoyé de Dieu, qu'égal à Dieu (les prophètes, en effet, avaient prédit sa mission, mais non son égalité), toutefois il a grand soin d'insister sur ce titre inférieur, sachant bien que ce point, une fois accordé, le reste sera désormais admis sans difficulté; il omet donc ce qu'il y a da plus grand, et parle seulement de ce qui l'est moins, afin que la première de ces choses passât à l'a faveur de l'autre. Après quoi, il ajoute encore : «Mon Père qui m'a envoyé a rendu lui-même témoignage de moi (37)». Où l'a-t-il rendu, ce témoignage ? Sur le Jourdain, lorsqu'il a dit : «C'est mon Fils bien-aimé, écoutez-le». (Mt 3,17) Mais ce témoignage n'était pas bien clair, il avait besoin de quelque explication; celui de Jean, au contraire, était manifeste : les Juifs avaient eux-mêmes député vers lui, et ils ne pouvaient le nier; les miracles aussi étaient évidents : ils les avaient eux-mêmes vu opérer; ils avaient ouï parler de la guérison du paralytique, et ils y avaient cru; c'est même pour cela qu'ils accusaient Jésus Christ de n'avoir pas gardé le sabbat. Enfin il ne manquait plus que d'apporter le témoignage du Père; pour le produire Jésus Christ a ajouté : «Vous n'avez jamais ouï sa voix». Comment donc Moïse dit-il.: Dieu parlait, Moïse a répondu? ( Ex 20,19) Comment David dit-il: «Il entendit une voix qui lui était inconnue?» (Ps 80,6) Moïse dit encore : S'il y a un «peuple qui ait entendu la voix de Dieu». (Dt 4,33)
«Ni vu sa figure». Et toutefois il est écrit d'Isaïe, de Jérémie, d'Ezéchiel et de plusieurs autres qu'ils ont vu Dieu. Que fait donc maintenant Jésus Christ ? Il élève ses disciples à la plus haute et à la plus sublime philosophie, leur montrant insensiblement que dans Dieu il n'y a ni voix, ni figure, et qu'il est au-dessus et des sons, et de ces sortes de figures qu'ils imaginaient; comme en disant: «Vous n'avez jamais ouï sa voix», il ne veut pas dire que le Père parle et qu'on ne l'entend pas; de même, lorsqu'il dit : «Vous n'avez point vu sa a figure», il ne veut pas dire qu'ira une figure, et que néanmoins on ne la voit pas, tuais il entend que Dieu n'a pas plus de figure que de voix, ni quoi que ce soit de pareil. Afin donc que les Juifs ne disent pas : C'est vainement que vous vous vantez, Dieu n'a parlé qu'à Moïse seul (ils disaient en effet : «Nous savons que Dieu a parlé à Moïse, mais pour celui-ci nous ne savons d'où il est» (Jn 9,29); Jésus Christ dit ces choses pour leur apprendre qu'en Dieu il n'y a ni voix, ni figure. Mais que dis-je ? Non-seulement vous n'avez point entendu sa voix, ni vu sa figure,. mais encore ce dont vous vous glorifiez tant, ce dont vous êtes si fiers, à savoir, d'avoir reçu ses commandements, et, de les observer, vous ne pouvez pas même vous en prévaloir, et voilà pourquoi il ajoute : «Et sa parole ne demeure point en vous (38)»; c'est-à-dire, ses commandements, ses préceptes, sa loi, ses prophètes. Véritablement Dieu a donné ces choses, mais elles ne demeurent point en vous, puisque vous ne croyez pas en moi. Partout et à tous moments les Écritures répètent qu'il faut croire en moi, et vous, cependant, vous n'en faites rien; il est donc évident que sa parole s'est retirée de vous; aussi, Jésus Christ ajoute encore : «Parce que vous ne croyez point à celui qu'il a envoyé» .
Ensuite, de peur que les Juifs ne répliquent Si nous n'avons pas entendu sa voix, comment a-t-il rendu témoignage de vous ? Jésus Christ dit : «Lisez avec soin les Écritures, car ce sont «elles qui rendent témoignage de moi. (39)» ; par où il leur insinue que c'est dans lés Écritures que Dieu a rendu témoignage de lui. En effet, et sur le Jourdain, et sur là montagne, ce témoignage avait été rendu; mais Jésus Christ ne rapporte point les paroles que le Père fit entendre, peut-être ne l'auraient-ils pas cru. Car la voix que le Père avait fait entendre sur la montagne, ils ne l'avaient pas ouïe, et celle qu'il avait fait entendre sur le Jourdain, s'ils l'avaient ouïe, ils n'y avaient point fait d'attention. Voilà pourquoi il les renvoie aux Écritures, leur faisant connaître que c'est là qu'ils trouveront le témoignage du Père. Mais auparavant il détruit leurs anciennes prétentions, comme d'avoir vu Dieu, ou d'avoir entendu sa voix. Jésus Christ donc renvoie les Juifs au témoignage des Écritures, parce qu'il était vraisemblable qu'ils ne croiraient pas à la voix du Père qu'il leur citait, et qu'ils s'imagineraient qu'il voulait parler de ce qui était arrivé sur le mont Sinaï. Mais auparavant il corrige le sentiment qu'ils pouvaient s'être formé à ce sujet, en leur faisant connaître que Dieu en avait usé de la sorte par condescendance et par bonté.
4. Nous aussi, mes frères, lorsque nous avons à combattre les hérétiques et à nous armer pour défendre la vérité contre eux, prenons nos armes dans les saintes Écritures. «Car», dit l'apôtre, «toute Ecriture qui est inspirée de Dieu est utile, pour instruire, pour reprendre, pour corriger et pour conduire à la piété et à la justice, afin que l'homme de Dieu soit parfait; étant propre et parfaitement préparé à tout bien». (2 Tim 3,16-17) Mais il ne faut pas que l'athlète qui doit entrer en lice n'ait qu'une seule partie des armes, et soit dépourvu de l'autre; il ne serait pas alors parfaitement préparé. De quelle utilité serait-il, je vous le demande, de prier assidûment et de ne pas donner largement l'aumône ? ou de répandre libéralement ses biens, et de ravir et voler le bien d'autrui, même de faire l'aumône par ostentation et par vaine gloire ? ou de distribuer véritablement ses aumônes avec les dispositions requises, et selon la volonté de Dieu, mais de s'en prévaloir ensuite et de s'en vanter? ou d'être à la vérité humble et de jeûner, mais d'être néanmoins avare, usurier, attaché aux choses terrestres, et d'introduire dans son âme la mère de tous les maux? car «l'avarice est la racine de tous les maux». Ayons-la en horreur, fuyons ce vice.
C'est l'avarice qui renverse tout le monde c'est elle qui trouble tout et met tout en confusion : c'est elle qui nous fait sortir de l'aimable et très-heureuse servitude de Jésus Christ. «Vous ne pouvez», est-il écrit, «servir Dieu et les richesses» (Mt 6,24), qui ordonnent le contraire de ce que Jésus Christ commande. Jésus Christ dit : donnez aux pauvres; les richesses disent : ravissez le bien des pauvres. Jésus Christ dit: pardonnez à ceux qui vous dressent des embûches et à ceux qui vous offensent; les richesses disent au contraire : à ceux qui ne vous ont nullement offensés, tendez-leur des piéges. Jésus Christ dit : soyez doux, soyez bons; celles-ci disent au contraire : soyez inhumains, soyez cruels, ne faites aucune attention aux larmes des pauvres, pour nous rendre notre Juge sévère au grand jour de son jugement. En effet, alors toutes nos œuvres se présenteront à nous, et ces malheureux que nous aurons outragés, dépouillés et mis à nu, nous fermeront la bouche et nous ôteront toute défense. Si Lazare, à qui le riche n'avait fait aucun tort, mais aussi qu'il n'avait point secouru, fut pour lui, au grand jour, un terrible accusateur, et l'empêcha d'obtenir le pardon de sa dureté, quelle excuse, je vous prie, apporteront ceux qui ravissent le bien d'autrui, au lieu de distribuer le leur aux pauvres, et qui renversent la maison de l'orphelin ? Si ceux qui ne donnent pas à manger à Jésus Christ lorsqu'il a faim (Mt 25,42), amassent tant de charbons de feu sur leurs têtes, ceux qui volent le bien. de leur prochain, qui suscitent mille procès et qui envahissent les richesses de tout le monde, quelle consolation, quelle commisération peuvent-ils espérer?
Chassons donc, mes frères, chassons cette passion. Nous l'arracherons de nos cœurs, si nous pensons au sort qu'ont eu les hommes avares et injustes qui ont été avant nous et qui sont morts. D'autres ne jouissent-ils pas de leurs richesses, du fruit de leurs travaux, et eux-mêmes ne sont-ils pas condamnés à un supplice, à un tourment, à des maux insupportables ? Ne serait-il pas d'une extrême folie de se tourmenter pour se charger, dans cette vie, de soins et de peines, et quand nous en sortirons être ensuite livrés à des supplices, à des tourments insupportables, lors même qu'il ne tient qu'à nous de vivre, même ici-bas, dans les délices ? Rien en effet ne procure une si grande joie que l'aumône, qu'une conscience pure et nette, que de se voir à la mort délivrés de tous maux, et d'acquérir des biens ineffables et infinis. Comme le vice, avant même de précipiter dans l'enfer ceux qui s'y livrent, a coutume de les accabler dès à présent de mille peines et de mille travaux; la vertu, de même, avant d'ouvrir la porte du royaume des cieux à ceux qui l'exercent, remplit leur âme de mille délices par la bonne espérance et la joie continuelle. qu'elle répand sur toute la vie. Afin donc de nous procurer cette joie, et dans cette vie, et dans la vie future, exerçons-nous aux bonnes œuvres; c'est de cette manière que nous obtiendrons ces couronnes immortelles que je vous souhaite, par la grâce et la miséricorde de notre Seigneur Jésus Christ, par qui et avec qui gloire soit au Père et au saint Esprit, maintenant et toujours, et dans tous les siècles des siècles ! Amen.