LE DIMANCHE DE ZACHÉE

 

Jésus, étant entré dans Jéricho, traversait la ville. Et voici, un homme riche, appelé Zachée, chef des publicains, cherchait à voir qui était Jésus; mais il ne pouvait y parvenir, à cause de la foule, car il était de petite taille. Il courut en avant, et monta sur un sycomore pour Le voir, parce qu’Il devait passer par là. Lorsque Jésus fut arrivé à cet endroit, Il leva les yeux et lui dit : Zachée, hâte-toi de descendre; car il faut que Je demeure aujourd’hui dans ta maison. Zachée se hâta de descendre, et Le reçut avec joie. Voyant cela, tous murmuraient, et disaient : Il est allé loger chez un homme pécheur. Mais Zachée, se tenant devant le Seigneur, Lui dit : Voici, Seigneur, je donne aux pauvres la moitié de mes biens, et, si j’ai fait tort de quelque chose à quelqu’un, je lui rends le quadruple. Jésus lui dit : Le salut est entré aujourd’hui dans cette maison, parce que celui-ci est aussi un fils d’Abraham. Car le Fils de l’homme est venu chercher et sauver ce qui était perdu. (Luc 19,1-10)

Qu’est-ce que l’évangile d’aujourd’hui peut nous apprendre ? Commençons un par un :
Jéricho, où l’épisode se passe, est une ville dans la plaine de Moab. C’est là que le Seigneur a fait voir à Moïse, sur le mont Nebo, la Terre promise. Moïse devait monter sur la montagne, et Zachée sur un sycomore pour voir les Merveilles de Dieu. À Jéricho se passa également l’épisode avec Rahab la prostituée et les espions (cf. Jos 6) et c’est cette même ville que Josué a maudite, après avoir détruit la ville : «Maudit soit devant le Seigneur l’homme qui se lèvera pour rebâtir cette ville de Jéricho ! Il en jettera les fondements au prix de son premier-né, et il en posera les portes au prix de son plus jeune fils.» (Jos 6,26) Cette malédiction a eu son effet car nous lisons dans I Roi (16,34) : «De son temps, Hiel de Béthel bâtit Jéricho; il en jeta les fondements au prix d’Abiram, son premier-né, et il en posa les portes au prix de Segub, son plus jeune fils, selon la parole que le Seigneur avait dite par Josué, fils de Nun.»
Dans l’évangile est relatée la guérison de Bartimée, un mendiant aveugle, qui était assis au bord du chemin, à la sortie de Jéricho. (Mc 10,46) Bartimée y était assis pour mendier et, de son côté, Zachée le Publicain savait que le Christ devait passer par là et il monta sur un sycomore afin de Le voir au moins. «Zachée était monté sur un sycomore, l’aveugle était assis le long du chemin; le Seigneur attend l’un pour le guérir, Il honore l’autre en daignant descendre dans sa maison.» (saint Ambroise de Milan)
De Zachée il est dit qu’il était chef des publicains, c’est-à-dire plus qu’un simple publicain. Les publicains et les prostituées ont eu la même mauvaise renommée, mais on les voit se tourner vers Dieu plus facilement que ceux qui se croyaient justifiés. Pensons à la parabole du Publicain et du Pharisien, que nous lisons dimanche prochain. Matthieu l’évangéliste était aussi publicain, et nous avons déjà mentionné Rahab la prostituée. Il est écrit : “s’il refuse aussi d’écouter l’Église, qu’il soit pour toi comme un païen et un publicain.» (Mt 17,18) Donc être publicain n‘était pas un titre de noblesse, pas plus qu’être prostituée. Ce n’était donc pas pour rien qu’on se scandalisait quand le Seigneur les fréquentait. «Voyant cela, tous murmuraient, et disaient : Il est allé loger chez un homme pécheur,» dit l’évangile d’aujourd’hui.
«Considérez l’excessive Bonté du Sauveur : innocent, Il Se mêle aux coupables; Source de toute justice, Il entre en relation avec l’avarice qui est la cause de toute perversité», nous dit le grand Chrysostome. Et un peu plus loin, il dit : «Mais Jésus, accusé d’être le convive et l’ami des publicains, dédaigne ces calomnies pour accomplir son Œuvre; car le médecin ne peut guérir les malades qu’à la condition de supporter ce que leurs plaies ont de rebutant.»
Pourquoi le Fils de l’homme agit-Il ainsi ? On pourra dire : «Parce que celui-ci est aussi enfant d’Abraham.» Aucune brebis ne dédaigne Celui qui est venu chercher la brebis égarée. «Car le Fils de l’homme est venu chercher et sauver ce qui était perdu » précise l’évangéliste. Saint Jean Chrysostome dit ailleurs : «Pourquoi me faire un crime de chercher à ramener les pécheurs ? Je suis si loin de les haïr qu’ils sont la cause de ma Venue sur la terre; Je suis venu comme médecin et non comme juge, aussi Je ne dédaigne pas de devenir le convive des malades, et Je supporte la mauvaise odeur de leurs plaies, afin de pouvoir y appliquer des remèdes plus efficaces.»
On parle aussi de la foule dans l’évangile. C’est cette foule qui défendait à l’aveugle de demander à Jésus par ses cris de lui rendre la vue, et elle est aussi l’obstacle qui empêche Zachée de voir le Sauveur. C’est cette foule sans nom qui est poussée par ses passions et qui criait plus tard : «Crucifie-Le», peu après avoir crié : «Hosanna au Fils de David.» Cette instabilité lui est caractéristique car elle se fie à l’apparence. « La foule représente cette multitude ignorante et tumultueuse qui n’a pu élever ses regards jusqu’au sommet de la sagesse; aussi longtemps que Zachée demeure dans la foule, il ne peut voir Jésus Christ, mais aussitôt qu’il s’élève au-dessus de cette multitude ignorante, il mérite de recevoir dans sa maison Celui qu’il désirait voir simplement, nous dit saint Cyrille.
Pourquoi Zachée désirait-il voir Jésus ? «La semence du salut avait germé dans son âme, puisqu’il désirait voir Jésus», dit un autre père quelque part. Il avait certainement entendu parler du Messie et il voulait en avoir le cœur net. Quelque chose le travaillait : le remords de sa conscience, la Grâce de Dieu.
Il courait même : «Courant donc en avant, dit l’Évangéliste, il monta sur un sycomore pour Le voir, parce qu’Il devait passer par là.» Il n’était pas tiède et la parole de l‘Apocalypse : «parce que tu es tiède, et que tu n’es ni froid ni bouillant, Je te vomirai de ma Bouche,» ne s’appliquait pas à lui. Cette disposition de cœur poussa le Sauveur à S’adresser à lui et à se faire inviter. «Zachée, hâte-toi de descendre; car il faut que Je demeure aujourd’hui dans ta maison.» «Zachée, de son côté, n’a point mis le moindre retard, et s’est ainsi montré digne de la Miséricorde de Dieu, qui rend la vue aux aveugles, et appelle ceux qui sont éloignés,» dit saint Cyrille d’Alexandrie. Saint Ambroise dit : «Sans être invité, Il S’invite Lui-même à descendre chez lui : Et l’ayant vu, Il lui dit : Zachée, descendez vite, etc. Il savait que l’hospitalité qu’Il demandait serait largement récompensée, et bien qu’Il n’eût pas encore entendu Zachée Lui adresser d’invitation, Il voyait les sentiments de son cœur.» «Et Le reçut avec joie,» dit l’évangile. Il espérait tout juste voir le Messie et voilà, Celui-ci daigne descendre dans sa maison, la maison d’un publicain; il était donc au comble de la joie.
« Voyant cela, tous murmuraient, et disaient : Il est allé loger chez un homme pécheur,» continue l’évangéliste. En entendant ces remarques, Zachée se défend : «Voici, Seigneur, je donne aux pauvres la moitié de mes biens, et, si j’ai fait tort de quelque chose à quelqu’un, je lui rends le quadruple,» disait-il au Seigneur. Il était prêt à partager son bien avec les pauvres et ce qu’il avait mal acquis, il voulait le rendre au quadruple. Il était prêt à faire même plus que ce que la loi prescrivait et à rendre au quadruple. La Loi ne dit que : «si ce qu’il a dérobé…, il fera une restitution au double.» (Ex 22,4)
Le Christ voyait la disposition de son cœur tout contrit et, au lieu de lui faire des reproches, Il lui disait : « Le salut est entré aujourd’hui» et la suite. La même attitude compatissante que pour la femme adultère et évidemment comme chaque fois que le Sauveur voyait du repentir sincère. Comment peut-Il faire autrement Celui qui nous parle dans la parabole du Fils prodigue de ce père dont la miséricorde est conditionnée par l’amour paternel. Notre justice à nous est plutôt basée sur des raisonnements humains et sur des apparences comme ce métier de publicain, qui causait du scandale à nos semblables.
Pourquoi l’Église a-t-elle mis cette péricope de l’évangile juste avant le Triode ? Par pur hasard ? Il n’y a pas de hasard ni dans l’Église ni dans l’Économie de Celui qui est venu faire la Volonté de Celui qui L’a envoyé. C’est cette Volonté divine qui dirige l’Église et qui a dirigé les pas du Seigneur. Voilà la raison de fond. Il y a certes des raisons secondaires, mais, au lieu de tout vous mâcher, je laisse à chacun de les trouver. Pour finir, il ne me reste qu'à vous souhaiter que chacun de nos pas soit également dirigé par la Volonté divine.

Archimandrite Cassien

LES PÈRES DE L’ÉGLISE
(suite)

Athanase Fradeaud

Saint Ephrem le Syrien
(fêté le 28 janvier)

Le saint que nous allons suivre aujourd’hui sur le chemin de «sa vie en Christ» ne se voit pas connu dans toute sa plénitude dans l’Occident post-orthodoxe. Certes, son nom continue de figurer dans les «patrologies» où l’on en dit grand bien, mais où son rayonnement est comme limité, tant l’on souligne qu’en fait «il n’a pas creusé très avant dans le dogme» et ne s’est pas livré à des spéculations philosophiques et théologique. On oublie ainsi l’aphorisme bien connu nous apprenant «qu’il est meilleur de se purifier pour Dieu que de parler de Dieu», tout comme la simple sagesse qui nous apprend qu’il convient de se purifier avant d’aborder le sujet le plus sublime qui soit. Cet étonnement ne doit pas nous surprendre, car le R.P. Guettée le signalait en son temps en écrivant dans son «Histoire de l’Église» : «Quoique la Vérité révélée ne puisse progresser, puisqu’elle est l’expression même de l’Être infini, l’intelligence peut progresser dans sa connaissance. Seulement, la base fondamentale du progrès dans la connaissance du dogme, c’est qu’il reste dans sa nature, autrement, il y aurait changement et non progrès». Et saint Ephrem qui ne se livrait à aucune spéculation correspond à ce que le même auteur ajoute en l’espèce : «Les Pères de l’Église par leurs immortels ouvrages, où l’essence des dogmes était respectée, développaient dans l’Église une intelligence supérieure des doctrines divines et élevèrent l’esprit humain à une hauteur qu’il n’a pas dépassé». Tout ceci est valable bien sûr pour tous les Pères selon leur charisme propre; nous verrons qu’il en fut de même pour saint Ephrem lorsqu’il utilisa le talent qu’il avait reçu.
Ephrem le Syrien naquit à Nisibe en Mésopotamie, raison pour laquelle il est parfois nommé Ephrem de Nisibe par certains. Attiré très tôt par la Vérité chrétienne, il dut subir très jeune une rude épreuve. En effet, à cause de son amour pour la Bonne Nouvelle du Christ, il suscita l’ire de son père qui était prêtre païen. Ce dernier le chassa d’ailleurs de la maison paternelle. Cette épreuve, Dieu la changea en bénédiction, puisqu’il inspira au saint évêque Jacques (mémoire le 13 janvier) qui le recueillit et l’instruisit comme son fils spirituels. C’est ainsi que le jeune Ephrem put s’imbiber entièrement de l’exemple de son maître, à la manière dont une mèche de veilleuse s’imbibe de l’huile qui la contient. Il ne manqua pas de tirer son miel de vertus non seulement d’un tel enseignement, mais aussi de tels exemples. Son application dans les exercices spirituels lui obtint du Seigneur bien des dons spirituels, comme celui de pouvoir gouverner les mouvements de son âme et ne pas laisser la moindre pensée mauvaise prendre possession de son esprit. Le dépouillement qu’il pratiqua, selon les préceptes de l’évangile, pour imiter les apôtres, lui obtint de Dieu la componction et les larmes continuelles, à propos desquelles les Pères ont dit : «Lorsque les larmes viennent, tout cesse, même la prière». Pendant des années, les eaux purificatrices de ses larmes ne cessèrent de couler, tant ses yeux purifiés avaient été transformés en sources intarissables. Et cet homme déifié sut délivrer un enseignement si purificateur que bien des larmes de repentir coulèrent plus tard des yeux de ses fidèles auditeurs. Ce qui contribue à sa gloire et obtint la reconnaissance impérissable de ceux qu’il remit alors sur la voie droite.
C’est vers l’âge de vingt ans qu’il reçut le baptême. Il se retira alors au désert, fuyant le trouble de la ville, afin de vivre dans l’hésychia. Il passait de lieu en lieu, sans s’arrêter nulle part, en suivant l’inspiration du saint Esprit qui lui servait de guide, l’amenant là où Il le voulait pour sa sanctification et celle de ses frères. En suivant son chemin, il le parsemait d’exemples vertueux. L’un d’eux servit d’occasion de repentir à une femme qui se prostituait. La rencontrant, il fit mine d’accepter ses propositions et, l’invitant à le suivre, l’amena sur la place publique, au lieu de rechercher un lieu discret pour cacher le péché. À la prostituée qui lui demandait pourquoi il l’amenait là, et pourquoi il n’avait pas honte d’exposer une telle situation aux yeux des hommes, Ephrem répondit : «Malheureuse, tu crains le regard des hommes et tu ne crains pas le Regard de Dieu qui voit tout et jugera tout au dernier jour, nos actions et nos pensées les plus secrètes.» Saisie de crainte, la malheureuse femme se repentit et se laissa conduire vers un lieu où elle pourrait faire son salut. C’est ainsi qu’il parvint à la ville d’Édesse à la recherche d’un compagnon avec lequel il pourrait mener la vie angélique et lutter dans le stade ascétique du monachisme.
Il n’y resta que quelques années, avant de retourner au désert continuer la lutte. C’est dans son hésychia qu’il lui fut accordé la grâce de voir le grand saint Basile dans une vision, «tel une colonne de feu unissant la terre au ciel». Il désira alors vivement de le connaître, dirigea ses pas vers la Cappadoce et arriva à Édesse le jour de la Théophanie au moment même où le saint hiérarque célébrait la divine Liturgie. Assistant à l’homélie du saint évêque, il vit une colombe blanche posée sur son épaule et comprit combien Basile était inspiré par l’Esprit divin. C’est par un signe semblable que saint Basile fut averti de la présence d’Ephrem, recevant aussi de Dieu la connaissance de sa vertu. L’envoyant chercher, il répondit à la requête du saint ermite qui lui demanda d’obtenir de Dieu pour lui la grâce de parler la langue grecque, comme s’il la possédait de naissance. Ce que saint Basile obtint pour lui, avant de l’ordonner diacre. Puis, Ephrem retourna dans sa patrie.
Le saint diacre syrien refusa toujours d’être élevé au sacerdoce et encore moins à l’épiscopat. Son humilité extraordinaire à cet égard se signala tout particulièrement lorsqu’on vint le chercher dans le désert afin de l’élever à l’épiscopat. Il quitta alors sa solitude pour la place publique, où il simula si bien la folie, que le projet de l’élire fut abandonné. Il se cacha alors dans une solitude d’où il ne sortit qu’après avoir appris que l’on avait choisi un autre candidat.
Entre 338 et 387, une longue et cruelle guerre sévit entre les Romains et les Perses. À cette occasion, des persécutions frappèrent implacablement les chrétiens, tenus comme alliés des Romains. Le cœur paternel d’Ephrem s’en émut tant qu’il retourna à Nisibe pour assister, consoler et soutenir ses frères, tant en paroles qu’en actes. La grâce qui demeurait en lui était si grande que, lorsqu’il s’adressait aux fidèles assemblés, sa langue n’avait pas le temps de traduire tout ce que Dieu lui inspirait. Il était alors comme pris de bégaiement et obligé d’adresser au Seigneur cette prière peu commune : «Retiens, Seigneur, les flots de ta Grâce». Lorsqu’il n’était pas occupé à la prédication et aux études, il se mettait au service de tous, en véritable et saint diacre.
Lorsque ses ennemis l’assiégèrent en 338, la cité de Nisibe fut délivrée grâce à ses prières et à celles du saint évêque Jacques. Mais en 363, elle finit par tomber aux mains des Perses. C’est alors que saint Ephrem, comme beaucoup d’autres chrétiens, partit pour Édesse afin de ne pas vivre sous la domination païenne. Là, pendant les dix dernières années de sa vie, il partagea son temps entre l’instruction de ses disciples venus à lui de toutes parts, la prédication et la rédaction de nombreux écrits. Il continua aussi l’œuvre exégétique amorcée dans l’école fondée à Nisibe par le saint évêque Jacques, à Édesse, que l’on appela dès lors «École des Perses». Ses disciples principaux y furent : Mar Abba, auteur d’un commentaire sur les évangiles et d’écrits exégétiques, Zénobius, diacre d’Édesse, auteur d’épîtres et de traités contre Marcion et Pamphiles, et d’une «Vie de saint Ephrem», Paulonas, auteur de traités contre les hérétiques et d’hymnes sacrées, ainsi que Syméon, Habraam et Maras dont les écrits étaient fort appréciés dans l’Église syriaque.

Son œuvre

En prose, nous ne possédons plus que ses œuvres exégétiques. Saint Ephrem avait commenté toute la Bible, sauf sans doute les livres deutérocanoniques de l’Ancien Testament. Sont parvenus jusqu’à nous ses commentaires sur la Genèse et trente-deux chapitres de l’Exode, des fragments du Pentateuque, Josué, les Juges et les quatre livres de Rois, Job, et tous les Prophètes. On note aussi le «Commentaire de l’Évangile concordant» ou «Diatesseron», et un autre sur les épîtres de saint Paul, sauf celle à Philémon.
En vers, son œuvre est immense et la tradition nous parle de «trois millions de vers» ! Parmi ceux qui nous sont parvenus, notons deux séries de cinquante-six et quatre-vingts discours dirigés contre les hérésies. La première série contre les hérésiarques Bardesane (que sa curiosité malsaine pour l’astrologie le conduisit à une forme de gnosticisme), Marcion (dont l’hérésie consistait à opposer la loi comme œuvre d’un dieu juste et l’évangile comme œuvre d’un dieu bon) et Manès. La deuxième série était dirigés contre «les scrutateurs», nom donné aux hérétiques s’attaquant à la Trinité ou à l’Incarnation. Notons aussi sept sermons «sur la perle de la foi», trois autres «sur la foi», le discours contre les Juifs, un autre sur l’Incarnation, quatre chants contre Julien l’Apostat et deux autres discours dirigés contre les hérétiques et les Juifs. Il a aussi traité du libre arbitre, se montrant très orthodoxe dans ses expositions et ses ouvrages de polémique.
Quant aux homélies, on peut rappeler douze sermons sur divers passages de l’Ancien Testament, douze discours sur le Paradis et dix discours sur Joseph vendu par ses frères. Les discours sur la Vie du Seigneur sont une partie importante de son œuvre avec vingt-deux sermons sur la Nativité, quinze sur la Théophanie et quarante et un autres sur d’autres mystères de la Vie du Christ. Sans oublier vingt homélies sur l’Enfantrice de Dieu et d’autres encore sur les apôtres, les martyrs et les confesseurs.
Dans cet ensemble se trouvent aussi beaucoup de matières morales et ascétiques et ces ouvrages passent pour ses meilleurs compositions. Viennent aussi toute une série de traités sur la vie chrétienne, monastique et sacerdotale, dont, entre autres, soixante-seize exhortations à la pénitence. Ses écrits portent le cachet de sa vertu, tant il s’est montré plein d’ardeur pour les vertus chrétiennes et la perfection de la vie monastique.
Son œuvre le fait considérer comme l’un des plus éminents pères de l’Église; les plus grands évêques s’honoraient d’être en rapport avec lui, et le grand saint Basile louait sa science. Palladius le nomme avec saint Sabbas comme l’un des plus illustres moines de la Mésopotamie. Théodoret en parlait comme de «la lyre du saint Esprit et le canal par lequel les eaux de la grâce coulaient sur les Syriens». Sozomène constate que, sans avoir étudié dans sa jeunesse, Ephrem devint si habile dans l’art d’écrire qu’il surpassa les écrivains grecs eux-mêmes : «si l’on traduit ceux-ci en syriaque – dit-– ils perdent aussitôt leur style; tandis que ceux d’Ephrem traduits en grec conservent toutes leurs beautés originales». Ses écrits étaient si estimés que l’on les lisait, en Syrie, après les saintes Écritures.
On comprend mieux ici pourquoi ce monde le considère autrement que le font les chrétiens orthodoxes. Pour les uns, le charisme de saint Ephrem est trop facilement réduit à de bonnes répétitions, mais l’Église n’oublie pas que la transmission de la Foi est un charisme particulier et un don qui possède plusieurs degrés. C’est parce que ce charisme était visible chez le saint diacre Ephrem et parce que ses dons en pareil domaine étaient éminents qu’il a été reconnu par la conscience de l’Église comme cette «lyre du saint Esprit», qui a su faire bien le bien qu’il devait faire. C’est parce que le saint diacre parlait de l’abondance de son cœur purifié que l’Église se reconnut dans ses compositions, qui entrèrent plus tard dans les livres liturgiques de l’Église syriaque. C’est pour cela surtout que l’Église reconnut en lui l’un des plus grands parmi les Pères. Avec cet exemple, nous devons aussi mieux nous souvenir que la transmission des textes liturgiques est celle d’une riche catéchèse et d’une sainte théologie, qui doivent nous rendre attentifs à l’Église lors des offices.
Après avoir secouru ses compatriotes lors de la famine de 372, saint Ephrem, qui avait écrit de si belles hymnes sur le Paradis, rendit son âme à Dieu l’année suivante, en 373. Il partit vers sa bienheureuse destinée éternelle, entouré par bien des moines et d'ascètes qui avaient quitté le lieu de leur pénitence pour l’assister lors de son départ. Il termina aussi humblement que saintement son stade ascétique en demandant à ceux qui l’aimaient de ne point l'honorer par de brillantes funérailles, mais de déposer son corps dans la fosse réservée aux étrangers, en lui offrant, au lieu de fleurs et d'aromates, le soutien de leurs fidèles et orthodoxes prières.
Que ce grand confesseur de notre sainte foi déblaie et rende aisé, par ses intercessions, pour nous tous le chemin du Paradis.

Bibliographie :
«Sources Chrétiennes» :
– Commentaire de l’Évangile concordant ou Diatesseron (N° 121) 31 €
– Hymnes sur la Nativité (N° 459) 38 €
– Hymnes sur le Paradis (N° 137) 20 €

Éditions monastiques de Bellefontaine :
– Hymnes sur le jeûne 11,43 €
– Hymnes sur l’Épiphanie 11,43 €

LES TROIS PARABOLES

(Mt 18,12 et Luc 15,11-29)

En lisant la parabole du Fils prodigue et de la Brebis égarée, on constate une certaine contradiction : Le père du fils prodigue resta à la maison en attendant que le fils revienne, et pour la brebis perdue, on voit le berger qui va à la recherche de la brebis.
Les paraboles indiquent la réalité d'une manière plus ou moins parfaite – par certains aspects seulement. Dans la première parabole (celle du fils prodigue), est soulignée la liberté de l'homme à prendre le chemin de la perdition et dans la seconde (celle de la brebis égarée), on voit l'extrême Sollicitude de Dieu à notre égard, qui va jusqu'aux antres les plus profonds de nos péchés afin de nous sauver.
Donc, les deux paraboles se complètent sans se contredire. Mais allons encore un peu plus loin.
Le père du fils prodigue ne suivait pas celui-ci pour le retenir de force, mais attendait patiemment son retour. On peut s'imaginer qu'il regardait chaque jour le long du chemin dans l'espoir de voir le fils revenir. Dès que le père vit finalement le repentir du fils, «il courut et se jeta à son cou». Cette attitude montre la liberté du fils — qui n'était pas un esclave —, et également le discernement du père qui laissait son fils faire cette mauvaise expérience afin de le rendre sage.
Chez la brebis égarée, le sens est autre : une brebis est ignorante et cherche facilement l'herbe qui lui plaît. Elle ignore le danger du précipice et des fauves et s'égare ainsi de la protection du troupeau. Notre ignorance est visée par cette parabole. Le péché nous est doux, nous minimisons les conséquences et fermons facilement les yeux au moment de nous égarer. Ce n'est qu'après que nos yeux s'ouvrent, comme pour les protoplastes : «Les yeux de l'un et de l'autre s'ouvrirent, ils connurent qu'ils étaient nus, et ayant cousu des feuilles de figuier, ils s'en firent des ceintures.» (Gn 3,7) «Le pasteur cherche sa brebis égarée et la rapporte sur ses épaules, parce qu'elle était incapable de revenir; cette brebis, animal dépourvu de raison, est donc la figure de l'homme imprudent qui, victime de ruses étrangères, s'est égaré comme une brebis,» dit saint Jean Chrysostome. (Hom. sur le père et ses deux fils.)
«Lorsque le pasteur eut retrouvé sa brebis, il ne la châtia point, il ne la ramena pas au bercail avec violence, mais il la chargea sur ses épaules, et la porta avec tendresse pour la réunir au troupeau : Et lorsqu'il l'a trouvée, il la met avec joie sur ses épaules,» dit saint Grégoire de Nysse. Donc ni le père du fils prodigue ni le bon pasteur ne contraignent l'égaré, et tous deux l'accueillent sans réserve.
L'évangéliste Luc nous relate successivement la parabole de la brebis égarée, ensuite celle de la drachme perdue et en troisième lieu celle du fils prodigue. Si chaque parabole avait exactement le même sens, pourquoi ne pas se contenter d'une seule parabole ? Mais précisément chaque parabole souligne des aspects différents et complémentaires.
Dans chaque parabole, le Christ précise le nombre : cent brebis, dix drachmes et deux fils. Il y a des égarés et perdus et d'autres qui ne le sont pas. La joie par contre était chaque fois pour la première catégorie — ce qui doit rendre plein d'espoir le pécheur, pourvu qu'il se repente.
Dans les trois paraboles, le Seigneur demande à se réjouir avec Lui. Il ne veut pas Se réjouir tout seul d'avoir retrouvé ce qui était perdu mais en invite d'autres à se réjouir avec Lui.
Pour conclure : Il n'y a donc pas de contradictions dans les paraboles du Sauveur mais complémentarité, car chaque parabole ne sait exprimer que certains aspects et une partie seulement de la réalité.

Archimandrite Cassien

DE LA VIE DE SAINT BASILE LE GRAND

Une fois une pauvre femme, qui avait été lésée par un magistrat, se plaça sur le chemin de Basile, tomba à ses pieds, et le supplia d’écrire une lettre d’intercession au magistrat, car elle savait qu’il avait de la considération pour lui. Prenant une feuille de parchemin, il écrivit la lettre suivante : «Cette pauvre femme s’est adressée à moi en disant que ma requête aurait beaucoup d’importance à tes yeux. Si c’est vraiment le cas, prouve-le par des actes et fais-lui miséricorde !» Ayant fini d’écrire, il tendit la missive à l’infortunée qui se rendit chez le magistrat. Ce dernier répondit au saint de la façon suivante : «Conformément à ta lettre, saint père, je voudrais bien être miséricordieux envers cette femme, mais je ne puis le faire, car elle est soumise à l’impôt général». Alors le saint répondit en ces termes : «Si tu voulais mais ne pouvais pas, c’est bien; mais si tu pouvais et ne voulais pas, alors Dieu te comptera toi-même au rang des nécessiteux, de sorte que tu ne puisses plus faire ce que tu veux !» Les paroles du saint ne tardèrent pas à se réaliser. Peu de temps après, l’empereur se fâcha contre le magistrat en apprenant qu’il opprimait le peuple, et le fit jeter en prison pour qu’il dédommage tous ceux qu’il avait opprimés. Le magistrat s’empressa de faire parvenir à Basile une lettre pour le prier d’avoir pitié de lui et d’intercéder en sa faveur auprès de l’empereur. Six jours plus tard, on reçut l’ordre de libérer le prisonnier. Comprenant la miséricorde dont le saint avait fait preuve à son égard, le magistrat se précipita chez lui pour le remercier et rendit à la pauvre femme le double de ce qu’il avait exigé d’elle.

Du plus élevé au plus bas, du plus fondamental au plus futile, de la vertu au péché, il n’y a souvent qu’un pas. Extrait du journal de saint Jean de Kronstadt

Première Homélie

de l'archevêque Philarète (Goumilevsky) de Tchernigov (1805-1866)

La prédiction finale de sa Mort par le Sauveur et le départ de Judas pour Le trahir (mercredi saint).
Mt 26,1-5, 14-16 (Marc 14,1-2, 10-11; Luc 22,1-6

Depuis les premiers siècles du christianisme, le saint jeûne du Grand Carême a été dédié à la Passion du Sauveur sur la Croix. Et combien il est nécessaire, combien il est salutaire d'étudier le récit de la Passion de notre Seigneur sur la Croix ! L'apôtre Paul en témoigne à son propre sujet : "Car je n’ai pas eu la pensée de savoir parmi vous autre chose que Jésus Christ, et Jésus Christ crucifié". (I Cor 2,2). Voilà à quel point il considérait importante la connaissance du Christ crucifié ! Comment ne pas savoir nous-mêmes, comment ne pas étudier les Souffrances salutaires du Christ sous leur forme exacte et complète ? Peut-il y avoir quoi que ce soit de plus cher, de plus important pour nous, que la Passion de notre Sauveur ? L'Apôtre appelle le Christ crucifié "Puissance de Dieu et Sagesse de Dieu" (I Cor 1,24). Quel sujet vaste et élevé que le Christ crucifié ! Les caractéristiques les plus particulières de Celui qui avait été promis au genre humain par l'ancienne révélation se réalisèrent avec toute l'exactitude dans l'histoire de Jésus souffrant sa Passion. Combien de consolation, combien de pouvoir il y a dans la foi en Christ ! La Passion de Jésus est la quintessence de toute sa vie, si pure, si sainte et divine. C'est à la lumière de cela que son Amour pour les gens, sa Soumission à son Père dans les cieux, sa Douceur céleste, son Innocence et sa Pureté, ainsi que son Éloignement, pour la Gloire de Dieu, de tout ce qui est terrestre, se manifestent. Et les instructions de ses derniers jours – élevées et saintes – ne nous sont-elles pas d'autant plus chères qu'elles étaient les dernières, comme si elles contenaient les dernières volontés d'un père mourant ? Quel fils ne chérirait-il pas les dernières paroles de son père ? Quel disciple ne garderait-il pas au plus profond de son âme les instructions d'un noble précepteur qui prend congé de lui pour toujours ?
Avec cela, je suis convaincu, mes auditeurs, que, à cause de votre amour respectueux pour la Passion du Sauveur, vous allez, avec ardeur et amour, écouter l'explication de l'évangile décrivant ces souffrances pendant le saint jeûne du Grand Carême.
Autant que notre entendement nous le permet, nous vous montrerons, les uns après les autres, les enseignements et les événements, dans leur ordre chronologique, d'après les saints évangélistes. Et en expliquant les paroles nobles des évangiles, nous n'allons pas nous en tenir à nos opinions arbitraires, mais aux enseignements des saints pères et docteurs de l'Église.
Tout d'abord, nous allons expliquer l'ultime Prophétie du Sauveur concernant sa mort sur la Croix et l'appel de Judas à la trahison.

l'achevêque Philarète

"Lorsque Jésus eut achevé tous ces discours, Il dit à ses disciples :" (Mt 26,1).
Quelle était la substance des discours précédents ? Ils concernaient la Venue du Christ pour juger le monde entier (Mt 24,4-25).
C'était l'ultime instruction du grand Illuminateur du monde. Cet enseignement au sujet de la fin du monde est la conclusion naturelle de l'oeuvre du Docteur du monde. Le ministère du Prophète sans précédent, de l'Exemple des prophètes, s'était poursuivi pendant trois ans et demi. La Lumière du monde, le grand Prophète (Jn 8,12, Lc 7,16) avait achevé son oeuvre. Après cela, si Jésus Christ n'avait été que le docteur d'Israël, Il n'aurait eu rien d'autre à faire au monde. Ce qu'il Lui fallait proclamer au peuple, Il l'avait proclamé. La Volonté de Dieu pour le peuple avait été révélée par le Fils de Dieu de façon complète, comme jamais avant. Elle a été exposée avec une grande clarté, et accessible à l'entendement de tout un chacun, comme elle n'avait jamais été révélée par les prophètes. Même les ennemis de Jésus témoignèrent en disant : "Jamais homme n’a parlé comme cet Homme". (Jn 7,46). Mais Jésus fut appelé le Saveur du monde dès sa Naissance; dès sa Naissance le ciel avait proclamé qu'avec Lui apparaîtrait la paix sur la terre et la bonne volonté du ciel parmi les hommes. Il est clair qu'Il est plus que le Docteur d'Israël, plus que l'Illuminateur du monde. De plus, aurait-il suffi au pauvre genre humain d'entendre proclamer la Volonté de Dieu à son intention, même dans toute sa plénitude ?
Non ! – pour son salut, il était nécessaire que la Justice céleste fût réconciliée avec l'humanité pécheresse. Et maintenant, le Sauveur, attendu depuis des siècles, ayant proclamé la Volonté de Dieu en tant que Prophète, accomplit la réconciliation du ciel et de la terre en tant que grand-prêtre. C'est de cela qu'Il parle maintenant à ses disciples.
"Il dit à ses disciples : Vous savez que la Pâque a lieu dans deux jours, et que le Fils de l’homme sera livré pour être crucifié." (Mt 26,1-2).
Plus d'une fois, le Sauveur avait parlé de sa Mort sur la croix de façon symbolique : ainsi Il avait expliqué Moïse qui éleva le serpent dans le désert (Jn 3,14); ainsi Il avait parlé de la destruction du temple de son Corps par les Juifs (Jn 2,19). Et Il leur avait, plus d'une fois, fait savoir clairement qu'Il devait souffrir et mourir à Jérusalem (Mt 16,21; 17,22; 20,18). Et maintenant de nouveau, mais pour la dernière fois, deux jours à l'avance, Il prophétise sa Mort sur la Croix. N'est-il pas clair que sa Mort est un acte de la Volonté spéciale de Dieu ? N'est-il pas clair que Jésus Christ va à la mort de manière totalement libre, selon le décret de la Volonté de Dieu ? Il dit même plus tôt : "J’ai le pouvoir de la donner [ma Vie], et j’ai le pouvoir de la reprendre : tel est l’ordre que j’ai reçu de mon Père". (Jn 10,18). Et maintenant, ses oeuvres elles-mêmes indiquent la même chose.
"Vous savez que la Pâque a lieu dans deux jours" (Mt 26,2).
Et quel jour était-ce où c'était dit aux disciples ? Six jours avant la Pâque, le Seigneur Jésus avait été à Béthanie, où Marie avait oint ses Pieds avec le parfum précieux, et cela avait eu lieu le sabbath (Jn 12,1-3). Le jour suivant, c'était son entrée triomphale à Jérusalem (Jn 12,12). Lundi, en allant à Jérusalem, Jésus avait maudit le figuier stérile, et le soir il était retourné à Béthanie (Mt 21,18, Mc 11,13-14,19). Mardi, à la remarque de Pierre concernant le figuier desséché, Il avait parlé du pouvoir de la foi, et plus tard à Jérusalem Il avait conversé avec les scribes (Mc 11,21-27). Ainsi, le mercredi de la semaine de la Passion, le Seigneur parle à ses disciples de ses Souffrances, qui doivent s'accomplir à la Pâque.
"La Pâque a lieu dans deux jours, et le Fils de l’homme sera livré pour être crucifié". (Mt 26,2). Quel est le sens de la coïncidence de ces deux circonstances ? La Pâque était la plus grande solennité des Hébreux. Elle unissait deux commémorations : premièrement, le sauvetage des premiers-nés d'Israël de l'épée destructive du ciel, qui détruisit les premiers-nés d'Égypte; et deuxièmement, le sauvetage de toute la nation d'Israël du pharaon, qui se noya dans la mer Rouge. Quelle que fût la grandeur de ces événements dans la destinée d'Israël, l'importance la plus grande échut à la célébration pascale par la signification archétypale de l'agneau pascal. Quand le Seigneur Jésus dit à ses disciples qu'Il allait être livré à être crucifié à la Pâque, il n'est pas évident s'ils avaient compris son indication à leur adresse de la coïncidence mystique de sa Passion avec les jours de la Pâque. Plus tard, cependant, éclairés par l'Esprit saint, ils firent remarquer clairement et continuellement cette corrélation mystique des événements.
"Christ notre Pâque a été immolé", dit l'Apôtre Paul (I Cor 5,7), et Il nous a commandé de célébrer une nouvelle Pâque, "non avec du vieux levain, non avec un levain de malice et de méchanceté", comme les Hébreux l'avaient célébrée, "mais avec les pains sans levain de la pureté et de la vérité" (cf. I Cor 5,7-8). "Nous sommes sauvés", enseigna l'apôtre Pierre, "par le précieux Sang du Christ, comme d’un agneau sans défaut et sans tache" (I Pi 1,19), et par conséquent nous n'avons pas besoin de l'agneau pascal d'Égypte.
"Alors les principaux sacrificateurs et les anciens du peuple se réunirent dans la cour du souverain sacrificateur, appelé Caïphe; et ils délibérèrent sur les moyens d’arrêter Jésus par ruse, et de Le faire mourir." (Mt 26,3-4).
Selon le récit de saint Jean, lorsque Jésus eut ressuscité Lazare, le sanhédrin décida de Le tuer. Ensuite, ils donnèrent l'ordre de saisir le Maître nazaréen ; mais le Seigneur, ne Se soumettant pas au danger prématurément, Se cacha. Cela se passa une semaine avant la Pâque (Jn 11,53-57; 12,1). Maintenant le sanhédrin s'était assemblé pour délibérer comment réaliser leur décision de faire mourir Jésus. Ils proposèrent, premièrement, d'agir contre Lui en secret. Deuxièmement, ils décidèrent que sa mort ne devait en aucun cas avoir lieu lors des festivités de la Pâque (Mc 14,2). Pourquoi le sanhédrin a-t-il décidé d'agir contre le Christ de cette façon ? "afin qu’il n’y ait pas de tumulte parmi le peuple" ... "car ils craignaient le peuple" (Mc 14,2, Lc 22,2). Une conscience tranquille n'a peur de rien, mais une sans honneur fuit même quand personne ne la poursuit (cf. Ps 13,6). Le sanhédrin craignait le peuple, qui révérait Jésus, bien que cette crainte fût entièrement infondée, comme le prouvèrent les événements ultérieurs. Une conscience tranquille agit ouvertement; elle ne dédaigne pas la circonspection de la prudence, mais elle ne se cache pas non plus du peuple par crainte des gens, ni elle ne prend de mesures d'astucieuse ruse. Le sanhédrin sentit que son agissement était loin d'être celui d'une conscience pure, et ils étaient forcés d'agir avec subtilité, en employant des méthodes de ruse basse. Ainsi le sanhédrin a formulé un plan d'action. Leurs intentions seraient-elles réalisées ? Était-il possible que, comme des gens ayant dans leurs mains une autorité puissante, ils ne pourraient pas mener à bien quelque chose qui, selon leur raisonnement, était absolument nécessaire ? Cependant, tout se passa de façon contraire. Pourquoi cela ? Parce que, avant que le peuple ait fait sa décision, Celui qui avait été envoyé par le Père céleste avait dit : "La Pâque a lieu dans deux jours, et le Fils de l’homme sera livré pour être crucifié". (Mt 26,2). C'est ainsi que sont détruits les projets des hommes, dès qu'ils ne correspondent pas à ceux de Dieu. Contre leur volonté, au détriment de leur honneur, les gens font quelque chose qu'ils avaient auparavant jugé désavantageux pour eux, quelque chose qu'ils n'avaient pas souhaité faire. Et ils le font parce que la Volonté de Dieu en a disposé ainsi.
"Alors l’un des douze, appelé Judas Iscariot, alla vers les principaux sacrificateurs, et dit : Que voulez-vous me donner, et je vous Le livrerai ?" (Mt 26,14-15).
Judas était nécessaire au sanhédrin afin qu'il puisse, comme il l'avait décidé, prendre Jésus par ruse. Ainsi, il n'y a pas de doute que Judas offrit sa trahison peu de temps avant la deuxième réunion du sanhédrin. Judas apprit qu'ils cherchaient une occasion de prendre Jésus en secret, et il s'empressa d'offrir ses services au puissant sanhédrin.
Qu'est-ce qui a obligé Judas à se résoudre à un acte aussi sombre ? Certains pensent que Judas, à cause de sa foi en le Messie-Roi, souhaitait voir son royaume terrestre apparaître plus vite. Les Caïnites1 vénéraient Judas pour sa trahison et disaient que lui seul parmi les apôtres était doué de prévision dans le mystère du salut de l'homme par la mort de Jésus.2 Certains nouveaux hérétiques disent des choses semblables. Mais les évangélistes n'indiquent ni par parole, ni par suggestion, qu'il y avait en Judas un désir d'introniser son Maître plus rapidement, même si une telle pensée à son sujet avait soulagé leur chagrin causé par leur frère traître. Au contraire, ils ont partout indiqué en Judas une âme avide de gain, d'argent. Le Fils de l'homme en témoigne : "Malheur à l’homme par qui le Fils de l’homme est livré !" (Mt 26,24). Et, de toute évidence, un jugement aussi sévère ne saurait s'appliquer à un prophète du royaume du Messie. Judas, dès le début de sa trahison, exprima son âme : "Que voulez-vous me donner", dit-il, "et je vous Le livrerai ?" (Mt 26,15). Il dit lui-même qu'il a besoin d'argent et qu'il est prêt à livrer son Maître pour de l'argent. Il dit la même chose dans sa confession avant sa mort : "J’ai péché, en livrant le sang innocent." (Mt 27,4); et il rend les fatales pièces d'argent. C'était donc la passion de l'argent qui poussa Judas à la trahison. Elle avait germé depuis longtemps dans l'âme de Judas, y fut cultivée et poussa peu à peu, étant jalousement nourrie. Augmentant progressivement, elle finit par obscurcir les pensées lumineuses dans son âme concernant son Maître céleste et ses oeuvres. Le Sauveur, par sa Vie, éveilla la conscience de Judas à la lutte contre les passions et exposa clairement son manque de foi en paroles (Jn 6,64).
Mais la passion augmentait, et les pensées pures sur l'amour et la vérité, sur la vénération et la gratitude, furent cachées à la vue de Judas. Elle le conduisit secrètement à devenir voleur (Jn 12,6) et finalement même traître. Et maintenant il marchande avec des méchants le prix pour lequel il est prêt à leur livrer le grand Maître, l'Ami et l'Envoyé de Dieu.
Il est effrayant de voir où peut mener la passion de l'argent. Elles sont vraies, les paroles de l'Apôtre : "Mais ceux qui veulent s’enrichir tombent dans la tentation, dans le piège, et dans beaucoup de désirs insensés et pernicieux qui plongent les hommes dans la ruine et la perdition". (I Tim 6,9). Par le remords final de Judas, on peut voir que, désirant avidement avoir l'usage des pièces d'argent, il n'avait pas vu les conséquences de son acte, ou en avait mis de côté la pensée, croyant que son Maître trouverait le moyen de Se libérer des mains du sanhédrin, comme Il l'avait fait plus d'une fois. La puissance de la passion couvrit son âme d'épaisses ténèbres. "Comme un ivrogne, pendant qu'il se remplit de vin," dit st Jean Chrysostome, "n'y voit pas de mal, mais apprend plus tard par expérience combien c'est nocif – ainsi est le péché. Avant d'être commis, il obscurcit l'intellect, plaçant devant lui un nuage épais, et la conscience ne s'éveille que plus tard."
"Après l’avoir entendu, ils furent dans la joie" (Mc 14,11).
Voyez, des gens se réjouissent même de l'infamie ! Oh, toutes les joies qu'éprouvent les gens ne sont pas dignes de joie ! Ils se réjouissent du fait qu'une occasion gratuite s'est ouverte à eux de faire le mal; un moyen facile a été trouvé de commettre un crime; un homme a apparu, prêt à les assister dans leur malfaisance. Quelle joie effrayante ! Cependant, les gens n'ont-ils pas beaucoup de joies qui ne sont pas de meilleure valeur ?
"Et ils lui payèrent trente pièces d’argent." (Mt 26,15).
On promit à Judas trente pièces d’argent. Trente pièces d’argent, ou trente shekels, ne valent pas plus de quinze roubles d'argent en notre monnaie.3 Selon la loi, trente shekels étaient le prix d'un esclave (Ex 21,32). Voyez-vous combien peu cher Judas a estimé Celui qui lui a fait tant de bien ? L'évangéliste Matthieu parle du prix auquel les Juifs ont estimé le Christ Jésus, avec les paroles du prophète Zacharie. Par le prophète, le Seigneur dit avec lamentation : "Et ils pesèrent pour mon salaire trente sicles d’argent." (Zach 11,12). Ainsi le Seigneur, le Messie Lui-même, est évalué par les Juifs au prix d'un esclave. Ainsi fut le Sauveur du monde estimé par le monde, selon la parole de la prophétie.
"Après s’être engagé, il cherchait une occasion favorable pour leur livrer Jésus à l’insu de la foule." (Lc 22,6).
Judas fit sa promesse et se mit à chercher un moment qui convienne pour trahir Jésus Christ hors de la vue du peuple. Était-ce seulement à cause du désir du sanhédrin que Judas voulait livrer Jésus en secret ? Bien sûr, le sanhédrin, comme nous l'avons vu, craignait le peuple. Mais Judas craignait aussi pour lui-même. Ce n'est que la nuit qu'il s'aventura pour accomplir sa tâche. Ne voyez pas de fermeté ou de courage dans le péché. Il est aussi bas qu'il est aveugle. Judas, après avoir vu tant d'exemples de la Toute-Puissance de Jésus, pensa maintenant qu'il pourrait trouver un moment et un endroit où Jésus Christ ne Se cacherait pas de ses ennemis, même s'Il le voulait. Mais s'exposer devant le peuple en tant que traître de son Maître – c'était trop pour Judas.
O Divine Lumière ! O Amour, qui Te livres à la souffrance pour nous ! Éclaire les yeux de notre âme, que nous puissions voir la ruine causée par les désirs de notre cœur pécheur ! Insuffle une crainte sacrée en nous, que nous puissions frémir du péché dès qu'il s'approche de notre âme. Fortifie notre volonté par une puissance remplie de grâce pour la lutte contre l'impiété.
Mes auditeurs ! Terrible est le péché de Judas; terrible est son appel de livrer le Sauveur pour de l'argent. Mais la passion de l'amour du gain augmenta peu à peu en Judas. Notre travail est de lutter contre le péché, et il nous est facile de le vaincre si nous maîtrisons la passion qui est en nous tant qu'il est encore à son stade embryonnaire. Pourquoi cette légèreté d'esprit, pourquoi cette imprudence – de considérer l'une ou l'autre de nos passions comme une bagatelle, et par là lui laisser toute liberté de gagner de plus en plus de pouvoir sur nous ? Oh ! Ne laissons pas notre cœur trouver des excuses pour nos faiblesses ! Avec toute notre fermeté, avec toute notre rigueur, élevons-nous contre le péché dès qu'il touche notre âme. Nous avons reçu l'ordre de lutter contre le péché jusqu'au sang, au point de sacrifier notre force et tout ce qui nous est cher. Si cela signifie que nous devons rompre nos liens nocifs avec des gens, "ne marchons pas selon le conseil des méchants, ne nous arrêtons pas sur la voie des pécheurs" (Ps 1,1). Le salut éternel de l'âme vaut les luttes temporelles les plus difficiles. Gardons-nous pour la gloire du Nom de Dieu.
"Prêtez l'oreille, vous tous, amoureux de l'argent, qui souffrez de la maladie de Judas," enseigne st Jean Chrysostome. "Gardez-vous de la passion de l'avarice. Si celui qui demeurait avec le Christ, opérait des miracles et bénéficiait de tels enseignements tomba dans un tel abîme parce qu'il n'était pas libre de cette maladie – alors ne pouvez-vous pas, vous qui n'écoutez pas les Écritures est êtes toujours occupés du présent, être encore plus facilement séduits par cette passion si vous êtes négligents ? Comment pouvez-vous espérer échapper à cette maladie quand vous n'usez pas d'un remède fort et que vous ne faites pas un effort de zèle ? Cette passion est la plus terrible de toutes les passions.
Elle engendre des meurtres, elle engendre des guerres et des combats, elle engendre tout mal, quel que soit son nom. Il n'y a pas du tout de bénéfice qui provienne de l'argent lorsque l'âme est pauvre, et il n'y a pas de perte lorsque l'âme est riche."
Gloire à Dieu. Amen.

DE LA VIE DE SAINT NICÉTIUS Saint Nicétius, évêque de Trèves. Ce que Grégoire en rapporte est digne de toute confiance, dit-il, car il le tient d’Arédius, abbé du pays de Limoges, qui avait été élevé par ce saint. Dès sa naissance Nicétius sembla désigné pour la vie cléricale; car en venant au monde il avait sur la tête complètement nue d’ailleurs, comme l’ont ordinairement les petits enfants, une légère rangée de poils qui ressemblait à une couronne de clerc. Il fut instruit dans l’étude des lettres et placé dans un monastère où sa dévotion lui mérita par la suite d’être élu pour succéder à l’abbé. C’était un abbé sévère qui ne voulait pas même que ses moines parlassent, à moins que ce ne fût pour chanter les louanges de Dieu. Le roi Théoderic (Thierri Ier, fils aîné de Clovis) dont il mettait souvent à découvert les vices et les crimes, l’avait en vénération, et l’évêque de Trèves étant mort, il voulut que Nicétius lui succédât (Saint Nizier de Trèves gouverna l’église de cette ville depuis l’an 527 jusqu’au 5 déc. 566.) Ayant donc réuni le consentement du peuple et la sanction royale, il fut amené, par des personnes du plus haut rang, auprès du roi, pour être consacré. Comme ils arrivèrent proche la ville, au coucher du soleil, ces personnes disposèrent les tentes pour faire halte et aussitôt lâchant leurs chevaux les laissèrent aller parmi les champs ensemencés des pauvres gens. Ce que voyant, le bienheureux Nicétius fut touché de pitié, et dit : Chassez tout de suite vos chevaux de la moisson du pauvre, sinon je vous priverai de ma communion. Ceux-ci courroucés répondirent : Qu’est-ce que tu dis ? Tu n’es pas encore arrivé à l’épiscopat, et déjà tu menaces d’excommunication ! Mais lui courut chasser les chevaux et entra dans la ville accompagné du respect de ces hommes. Théoderic étant mort (en 534), son fils Théodebert prit possession du pouvoir et il fut souvent repris par Nicétius soit pour les mauvaises actions qu’il commettait, soit pour celles qu’il laissait commettre. Un dimanche le roi entra dans l’église avec des gens à qui l’évêque avait interdit la communion. Après que les leçons eurent été lues et les offrandes déposées sur l’autel, l’évêque dit : On ne célébrera la liturgie ici aujourd’hui que quand ceux à qui la communion est interdite se seront retirés. Le roi s’opposait à cela lorsque tout à coup, au milieu du peuple, un jeune garçon est saisi du démon et se met à proclamer d’une forte voix au milieu des tourments qu’il endure, et les vertus du saint, et les crimes du roi. Il disait : l’évêque est chaste et le roi adultère; l’un redoute humblement le Christ, l’autre est gonflé de l’orgueil du pouvoir; l’un, sans tache dans son ministère, sera l’élu de Dieu plus tard, l’autre sera brisé par l’instigateur même de son péché. Le roi frappé de crainte fit sortir de l’église tous ceux que la sentence épiscopale avait condamnés, et aussitôt l’énergumène disparut sans qu’on ait pu le retrouver. L’ardeur du pontife à poursuivre les vices enflamma contre lui les poisons de la haine; mais il disait : Je mourrai volontiers pour la justice ! Il excommunia souvent le roi Chlotaire pour des actions injustes, et vainement celui-ci le menaçait de l’exil, il n’en fut jamais effrayé. Une fois il était sur le point de partir et les autres évêques, devenus les flatteurs du roi, l’avaient abandonné, lorsqu’il dit au seul diacre qui lui fût resté fidèle : Demain à pareille heure je reprendrai ma dignité et serai rendu à mon église. Le lendemain matin, arriva un messager avec des lettres du roi Sigibert annonçant que le roi Chlotaire était mort et que lui Sigibert, au moment d’entrer en possession du royaume, réclamait l’amitié de l’évêque. Le courage de Nicétius ne reculait devant aucun danger. Il le montra un jour que traversant la Moselle en bateau, il faillit périr en heurtant contre une pile du pont. Il le montra aussi lors de la peste qui ravagea les environs de Trèves. Il fit divers miracles. Je ne crois pas non plus devoir passer sous silence ce qui lui fut révélé par le Seigneur sur les rois des Francs. Il vit en songe pendant la nuit une grande tour tellement prodigieuse de hauteur qu’elle semblait proche du ciel, percée d’un grand nombre de fenêtres, ayant le Seigneur debout à son sommet et des anges de Dieu placés à toutes ses fenêtres. L’un d’entre eux tenait un grand livre à la main, et disait : Tel et tel roi vivra tant de temps en ce monde. Et il les nomma tous l’un après l’autre, et ceux qui existaient alors et ceux qui naquirent dans la suite, indiquant la nature bonne ou mauvaise de leur règne et la longueur de leur vie. Et après le nom de chaque roi, les autres anges répondaient : Ainsi soit-il. Et il en arriva d’eux plus tard, comme le saint l’avait prédit par cette révélation. Un jour se présenta devant Nicétius un homme portant de longs cheveux et une longue barbe qui se jeta à ses pieds pour le remercier de l’avoir sauvé d’un danger qu’il avait couru sur mer, et comme le saint homme le rudoyait d’oser dire cela, il raconta que s’étant embarqué récemment pour l’Italie, il se trouvait seul chrétien au milieu d’une foule rustique de païens. Une tempête s’étant élevée, cette multitude se mit à implorer ses dieux, qui Jupiter, qui Mercure, celui-ci Minerve, un autre Vénus; mais les flots ne s’apaisèrent que lorsque sur l’avis du chrétien ils eurent invoqué l’assistance de Nicétius auprès du Seigneur; et, ajouta cet homme, j’ai ait vœu de ne point couper mes cheveux jusqu’à ce que j’aie obtenu d’être présenté à tes regards. L’évêque le fit tonsurer, et l’homme regagna Clermont d’où il était. Nicétius annonça sa mort quelques jours à l’avance, et fut enseveli dans la basilique de Saint-Maximinus. Saint Grégoire de Tours (De la gloire des Confesseurs 17)

REClT DU PAPE ET PATRIARCHE JOACHIM D'ALEXANDRIE

Il y avait en Égypte un certain roi circassien du nom de Gabriel, de religion turque, très méchant pour les chrétiens, plus que les Turcs actuels, et qui avait auprès de lui un médecin juif fort rusé. (Merveilleux est le récit du glorieux pape et patriarche Joachim d'Alexandrie et, celui de sa patience !)
Ce médecin juif voulait faire périr et extirper tous les chrétiens d'Égypte, mais il n'y parvint pas; il se rendit chez le roi d'Égypte, Gabriel, et lui dit : «Roi, il y a des chrétiens chez toi en Égypte; ils ne font pas dignes de vivre sur ton territoire, car ils sont impurs et leur foi n'est pas la bonne; ordonne-leur de prendre la foi turque ou la juive.» Le roi répondit : «J'aurais fait d'eux des Turcs avant ce soir, s'ils n'avaient pas un vieux patriarche ce qu'ils appellent saint; c'est lui que je crains.» Le Juif reprit : «Ne crains pas ce vieillard, ô roi, livre-le entre mes mains, et je lui donnerai un tel poison que, même s'il en prend une demi-cuiller, il ne vivra pas plus d'une heure.» Alors le roi lui dit : «Si tu ôtes la vie à ce vieillard, j'amènerai tous les chrétiens à la foi turque, ou bien je les livrerai à la mort.» Et le roi ordonna au patriarche de le rendre chez lui.
Le patriarche vint chez le roi et le médecin juif lui dit : «Vieillard, quitte ta foi, et prends la foi turque ou notre foi juive qui est la vraie, tandis que votre foi chrétienne ne l'est pas.» Le patriarche répondit au roi en disant : «Nous ne censurons pas votre foi turque, ni la juive, ô roi ! mais notre foi chrétienne orthodoxe est la bonne.» Le juif dit alors au patriarche : «Est-il vrai qu'il est écrit dans vos livres : «S'ils boivent quelque breuvage mortel, il ne leur fera point de mal ?» (Mc 16,18). Ne peux-tu pas boire un poison mortel pour [prouver] ta foi ?» Le patriarche répliqua : «Je suis prêt à mourir aussitôt pour mon Christ et pour la foi orthodoxe; donne-moi immédiatement ce que tu veux.» Le médecin
juif dit alors au roi : «Donne-moi du temps jusqu'à tel jour, ô roi ! et je lui préparerai un poison mortel.» Cette discussion avait eu lieu un dimanche en présence du roi, qui ordonna au patriarche de paraître le dimanche suivant devant lui.
Le patriarche, de retour chez lui, assembla tous les chrétiens et leur raconta qu'il avait discuté de la foi chrétienne, en présence du roi, avec le médecin juif, et qu'il devait recevoir de les mains un poison mortel. «Pères et frères ! leur dit-il, priez le Seigneur Dieu et là très sainte Mère de me sauver, pour la foi orthodoxe, [des mains] du juif impie. Je serai avant vous auprès du Roi céleste et le supplierai pour vous, et vous recevrez tous des couronnes de martyrs des mains du Seigneur et souffrirez des tourments, et serez les nouveaux martyrs du tiède présent; car vous ne pouvez, frères, renier la foi orthodoxe; et vous changerez ma douleur en joie.» Ils se jetèrent à ses pieds avec des larmes en disant :«Ne nous quitte pas, seigneur ! afin que nous buvions la même coupe mortelle que toi; ne pense pas, seigneur ! que nous allions renier la vraie foi orthodoxe; si tu es livré à la mort, pas un seul de nous ne quittera le palais du roi sans l'avoir aussi bue.» Rentrés chez eux, ils s'enfermèrent pour toute la semaine, priant Dieu avec des larmes, et ne quittèrent pas une seule fois leurs maisons. Quant au patriarche, il jeûna toute la semaine et goûta peu de sommeil. Le dimanche de Pâques, s'étant rendu pour les matines dans la sainte église du thaumaturge Nicolas, debout à sa place ordinaire, il s'affligeait de devoir
boire cette boisson mortelle et était très troublé. Au neuvième verset, appuyé sur sa crosse, il sommeillait légèrement, lorsqu'il vit, comme dans un rêve, une femme vêtue de blanc qui sortait de l'autel avec deux adolescents. Cette femme s'approcha de lui et lui dit : «Vieillard ! ose et ne crains pas, car je suis avec toi.» Il ouvrit les yeux, et vit devant lui le sacristain avec une lampe. Il s'approcha alors de l'image de la très sainte Vierge, et,
s'étant prosterné jusqu'à terre, loua Dieu avec des larmes. Au même instant sa tristesse se dissipa, et une grande joie remplit son coeur. Les matines finies, il célébra lui-même la divine liturgie et communia. Beaucoup de chrétiens, hommes et femmes, ayant reçu de les saintes mains la divine eucharistie, se préparaient à la mort avec lui. Le patriarche les bénit de ses mains, et les supplia en pleurant de ne pas renier le Christ, notre vrai Dieu. Ils l'embrassèrent avec des larmes et de grandes lamentations, et lui promirent de boire avec lui la coupe mortelle et de verser leur sang pour le Christ.
Le patriarche fut rempli de joie et le présenta chez le roi paré pour la mort de tous les vêtements sacerdotaux. Les chrétiens, hommes, femmes et enfants, se rendirent avec lui au palais royal, qui est à trois ventes environ de l'église du grand thaumaturge Nicolas. Une multitude de peuple les suivait : des Turcs, Arabes, Latins, Coptes, Maronites, Ariens, Nestoriens, Jacobites, Tétrodytes et gens de différentes religions, pour voir ce qui arriverait aux chrétiens. Le patriarche parut avec les chrétiens dans le palais, devant le roi; la salle était pleine de gens du roi; [il y avait] des pachas, des santschaks, et le maudit
Juif. Une coupe pleine d'un breuvage empoisonné était posée sur la fenêtre. En entrant dans la salle, le patriarche salua trois fois du côté de l'orient, et dit au roi : «Ordonne de me donner ce que tu as commandé, je fuis prêt à boire la coupe mortelle pour mon Christ.» Le roi répondit : «Vieillard ! ce n'est pas avec nous que tu as discuté de la foi, et ce n'est pas nous qui te donnons la coupe.» Le Juif prit alors la coupe, l'apporta au
patriarche, pleine d'un breuvage fortement empoisonné et couvert d'écume, et lui dit : «Prends cette coupe et bois ! si ta foi est la vraie, tu n'auras aucun mal; si elle ne l’est pas, tu auras bu la mort.» Le saint patriarche prit la coupe, les larmes aux yeux, dit là prière, fit le ligne de la croix au-dessus, et, ayant soufflé, du vin rouge apparut aussitôt sous l'écume. Les chrétiens présents s'écrièrent avec des pleurs : «Seigneur ! aie pitié des chrétiens !» Er ils le mirent à répéter : «Dieu, aie pitié de nous !»
Quant au patriarche, il vida la coupe jusqu'au bout et le breuvage lui parut du vin très doux et bon, et il relia sain et sauf. Alors il dit au roi : «Ordonne de me a donner un peu d'eau.» Et son visage s'éclaircit comme le soleil et tous furent émerveillés de la beauté de son visage. On lui apporta un peu d'eau; il la versa dans la coupe, et, l'ayant légèrement rincée, il la présenta au Juif avec ces paroles :«J'ai bu un poison mortel servi par ta bonne foi, et toi bois un peu d'eau de ma mauvaise foi.» Le Juif ne voulut pas boire, sur quoi le patriarche dit : «Roi ! juge équitablement entre moi et le Juif; nous avons bu de les mains le poison qu'il a voulu et qu'il a passé une semaine à préparer, et moi j'ai versé devant toi de l'eau dans la coupe, et non du poison.» Tout le peuple présent s'émut contre le Juif. Le roi lui ordonna de boire et l'y contraignit à grand'peine. Il but un peu de cette eau et son corps commença aussitôt à enfler. Il s'enfuit du palais dans sa maison, et le roi envoya un janissaire à sa suite pour voir ce qui lui arriverait. Une demi-heure après le janissaire revint et dit : «Le maudit Juif a rendu l'âme, ô roi ! son ventre s'est fendu et déversé.» Alors le roi dit : «Demande-moi ce que tu veux, vieillard ! et ne sois pas fâché contre moi; ce n'est pas moi qui t'ai donné le poison; celui qui te l'a donné a péri. Le patriarche lui répondit : «Il ne faisait ce que que tu lui avais ordonné,» et ajouta : «Donne-moi les chrétiens qui habitent l'Égypte, afin qu'ils ne dépendent que de moi et que je les juge, que tes commissaires n'entrent pas chez eux, et qu'ils ne puissent être vendus.» Le roi lui abandonna les chrétiens et commanda de lui donner un rescrit, et il le retira.
Les chrétiens l'emportèrent dans leurs bras en louant Dieu, et donnèrent un grand et abondant repas aux pèlerins et aux pauvres. Depuis ce jour les Turcs commencèrent à vénérer le patriarche et à le craindre grandement. De retour dans sa cellule, le saint patriarche perdit toutes ses dents, une à une, sans souffrance, à cause du violent poison. Les moines lui font tous les jours du pain blanc et tendre, et le nourrissent ainsi. Il fut patriarche en Égypte, pendant seize ans, après avoir pris cet affreux poison.
Le sultan turc Soliman vint de Constantinople au Caire et prit [cette ville] en l'année sept mille vingt-deux, ainsi que le roi Gabriel, qui avait donné le poison, et le fit pendre dans ses vêtements royaux aux portes de fer qui sont au bout de la grande place.
On nous dit que le saint patriarche occupe le siège patriarcal depuis quatre-vingt-cinq ans. Il prit les ordres dans le Couvent du Sinaï, y passa douze ans, et officia pendant trois ans à Jérusalem, au Saint Sépulcre de notre Seigneur.

Dans : LE PÈLERINAGE DU MARCHAND BASILE POSNIAKOV AUX SAINTS LIEUX DE L'ORIENT (1558-1561)

Si nous voulons quitter ce monde en de bonnes dispositions et aller au paradis, tout en appelant notre Dieu amour et père, nous devons avoir deux amours : l'amour de Dieu et l'amour de notre prochain. Il nous est naturel d'avoir ces deux amours, et il est contraire à la nature de ne pas les avoir. De même qu'une hirondelle a besoin de deux ailes pour voler, de même avons-nous besoin de ces deux amours, car sans eux nous ne pouvons être sauvés. Les Martyrs gagnèrent le paradis par leur sang ; les Ascètes par leurs exploits ascétiques. A présent, vous, mes frères, qui avez des enfants, comment gagnerez vous le paradis ? En pratiquant l'hospitalité, en donnant à vos frères qui sont pauvres, aveugles, les boiteux. Aimons Dieu et en raison de cela les hommes. Alors, Dieu vient et implante la vie éternelle en nos cœurs et nous quittons cette vie en de bonnes dispositions et allons au paradis nous y réjouir pour l'éternité. Dieu nous a-t-il donné la richesse ? Il est de notre devoir de manger et de boire autant que nécessaire d'avoir suffisamment d'habits; le reste devrait être dépensé pour les pauvres. Dieu ne nous a pas donné la richesse pour que nous mangions et buvions à l'excès ou que nous portions des vêtements coûteux et construisions d'imposantes maisons alors que les pauvres meurent de faim. Telle est alors notre devoir. Prenez en conscience. Dès aujourd'hui, agissez de cette façon et vous serez sauvés. Nous qui sommes de pieux chrétiens devrions aimer nos ennemis et leur pardonner. Nous devrions leur offrir à manger et à boire et confier leur âme à Dieu. Et nous devrions alors dire : «Mon Dieu, je Te demande de me pardonner comme j'ai pardonné à mes ennemis ». Si vous voulez que Dieu vous remette vos péchés et écrive votre nom au paradis, dites à vos ennemis trois fois : «Que Dieu te pardonne et te fasse grâce.» Saint Cosmas d’Étolie

«La contrition est la peine parfaite du cœur qui envahit la personne qui, à cause des péchés commis, a déçu Dieu et transgressé sa loi divine. Cette contrition ne vient qu'à ceux qui sont parfaits et à ceux qui sont enfants de Dieu, car elle provient uniquement de l'amour de Dieu, tout comme un fils se repent simplement parce qu'il a déçu son père, et non parce qu'il a été déshérité ou chassé de la maison paternelle. Au sujet de cela, le divin Chrysostome dit : «Gémissez après que vous ayez péché, non pas parce que vous serez puni (car cela n'est rien), mais parce que vous avez offensé votre Maître, celui qui est si gentil, qui est si bon, celui Qui vous aime tant et désire ardemment votre salut au point d'avoir donné son Fils pour vous. En raison de tout cela, gémissez» (Homélie de Saint Jean Chrysostome sur II Corinthiens). [ ...] Afin d'acquérir la contrition, considérez combien vous avez traité Dieu de façon injuste par vos péchés. [...]
1) Par vos péchés, vous avez offensé et déshonoré le Très Haut et Grand Dieu – vous qui n'êtes qu'un ver avez déshonorez le Tout Puissant, vous qui n'êtes que de l'argile avez offensé et déshonoré le Créateur de tout, vous qui n'êtes rien avez offensé et déshonoré l'Être Infini – car vous avez transgressé sa loi : «Tu déshonores Dieu par la transgression de la loi» (Rom 2,23).
2) Par vos péchés, vous vous êtes révélé être un esclave et un fils ingrat à l'égard d'un Maître si bon et d'un Père rempli d'affection, qui vous a aimé avant les siècles; ce n'est pas à cause de votre valeur, mais uniquement à cause de sa bonté qu'il a décidé en sa divine pensée de vous créer alors qu'il aurait pu en créer d'autres à votre place. Vous l'avez déshonoré car vous vous êtes montré ingrat à l'égard du Dieu qui vous a mené à l'être, qui vous a créé à son image et à ressemblance, qui vous a donné un corps contenant tous les sens et une âme avec toutes les facultés, qui vous a fait roi de toutes les créatures, qui vous a donné la nourriture nécessaire, les vêtements nécessaires, une maison, qui a commandé à ses créatures sensées de vous servir, qui vous a sauvé de tant de dangers, maladies et de la pauvreté dont tant d'autres personnes souffrent, qui vous a donné un ange pour demeurer à vos côtés et vous garder.
Vous avez déshonoré Dieu car vous vous êtes montré ingrat vis-à-vis de votre grand Bienfaiteur, qui a ordonné que vous naissiez de parents chrétiens, qui vous a reçu tant de fois à ses Mystères, qui a fait de vous son enfant par le saint baptême, qui vous a racheté des mains des démons, qui s'est fait homme pour votre salut, qui a répandu son sang jusqu'à la dernière goutte pour faire de vous l'héritier de son royaume, qui tant de fois a attendu votre repentance après que vous ayez péché, alors qu'il en condamnait beaucoup d'autres qui avaient commis des péchés moindre, qui vous a suivi quand vous vous éloigniez de lui, qui vous a parlé, vous a aimé, vous a supplié, désirant votre salut.
En somme, vous avez déshonoré Dieu parce que vous vous êtes montré ingrat à l'égard d'un tel Maître, qui a répandu sur vous tant de bénédictions et de grâce, en partie et en totalité, de façon cachée et manifeste, et la pire chose de toutes est qu'au moment où vous receviez toutes ces grâces sous vos yeux, vous, créature ingrate, avez osé Lui offrir en retour vos actes mauvais.

Ô mon frère pécheur ! Si jamais quelqu'un vous donnait seulement une seule de ces bénédictions, vous ne sauriez comment le remercier. Mais quand ce n'est pas un homme, mais le Dieu tout puissant, le Créateur de tous les anges vous a accordé tant de grâces, comment se fait-il qu'au contraire, vous faites preuve d'ingratitude à son égard ? Demandez-vous, mon frère, demandez-vous comment se fait-il que la terre vous porte encore et ne se soit pas encore ouverte pour vous avaler vivant. Demandez-vous comment se fait-il que le ciel ne vous ait pas frappé d'éclairs pour vous carboniser; comment se fait-il que l'air que vous avez pollué de vos péchés, n'ait pas encore émis des vents toxiques afin de vous empoisonner, et comment se fait-il que tous les éléments ne se soient soulevés contre vous comme des bêtes afin de vous avaler vivant, incapables de supporter de vous voir vous, l'apostat et le  fourbe, montrer une telle ingratitude par vos péchés à l'égard de leur Créateur, qui est aussi votre plus grand Bienfaiteur : «Race perverse et retorse, est-ce le Seigneur que vous en rendrez responsable» (Dt 32,5).
3) Vous avez déshonoré Dieu car par vos péchés vous avez commis une injustice et une moquerie inouïes contre la rédemption que le Fils de Dieu a accompli pour vous, parce que vous l'avez placé une seconde fois sur la Croix, vous avez foulé au pied son amour, vous avez profané son très saint Sang, vous avez insulté la grâce de son Esprit, vous avez ouvert ses plaies, vous avez renouvelé les crachats, les soufflets, la couronne d'épines, la flagellation, les clous, la lance et toutes les souffrances et humiliations, vu que vous avez commis le péché, qui fut la cause de sa Crucifixion : «ils crucifient de nouveau, pour leur part, le Fils de Dieu et le déshonorent publiquement» (Heb 6,6), dit le divin Paul.
Ô mon frère, si vous considérez ces trois lances par lesquelles vous avez blessé Dieu en péchant, je suis certain que vous rugirez et gémirez comme un lion à cause de vos péchés : «Je gémis à cause du trouble de mon cœur» (Ps 37,8-9), et vous haïrez le péché et vous en serez dégoûtés, et votre cœur sera brisé en un millier de morceaux, même s'il était insensible et dur comme la pierre; vous le ferez verser des larmes de sang. Ainsi, autant que possible, concentrez-vous et méditez sur ces trois points en vu d'acquérir la sainte contrition, qui est la plus noble et la plus précieuse partie de la repentance : il s'agit d'être triste pour le seul motif que vous avez péché contre Dieu et attristé le saint Esprit, selon la parole de l'Apôtre : «N'attristez pas le saint Esprit de Dieu» (Eph 4,30).

Saint Nicodème de l’Athos (Manuel de la Confession)

 

Une intervention de saint Charalampe Lors de la deuxième Guerre mondiale, le fait suivant eut lieu dans un petit village du Péloponnèse : Sur l'ordre du commandant d'une troupe allemande, ce village devait être détruite le lendemain. Tous les villageois prirent peur en apprenant cette décision et se précipitèrent dans l'église du village, dédiée à saint Charalampe, afin d'implorer son secours. La nuit suivante, le commandant vit en rêve un prélat barbu qui lui demandait de ne pas détruire le village. Le commandant ne comprenait rien à ce rêve. Le rêve se renouvela et il fut promis au commandant que lui et ses soldats rentreraient sains et saufs dans leur patrie s'il renonçait à son projet. Il eut le même rêve une troisième fois et il commença à avoir peur, ne comprenant pas trop ce qui lui arrivait. Le matin il se rendit, accompagné de quelques militaires, dans l'église du village. Les habitants croyaient l'heure arrivée pour la destruction en voyant les soldats dans l'église. Quand le commandant s'approchait de l'icône de saint Charalampe, il reconnut celui qui lui était apparu en rêve et demanda qui était ce personnage sur l'icône. On lui dit que c'était le patron de l'église, saint Charalampe. À la suite de cela, le commandant annula son projet et, comme promis, lui et ses camarades rentraient sains et saufs en Allemagne. Depuis lors, chaque année, ce même commandant fait un pèlerinage dans ce village perdu en Péloponnèse pour remercier saint Charalampe. Archimandrite Cassien

QUESTIONS ET RÉPONSES

Question :
Qu'est-ce que cela veut dire "cacodoxe" ?

Réponse :
Cacodoxe vient de caco (mauvais) et doxa (glorification); Ce n’est pas nécessairement l’hérésie ni le schisme.
Hétérodoxe veut dire (autre glorification).
Les «néos» ne sont pas encore condamnés par notre Synode comme hérétiques quoiqu’ils les sont vue leur œcuménisme. Le Synode attend encore. La même chose pour les florinéens.
Les cacodoxes sont évidement en dehors de l’Église et il n’y a des sacrements valables que dans l’Église. Autre chose la foi d’un cacodoxe que Dieu seul juge, qui connaît les cœurs de chacun et autre chose les sacrements.

Le commencement de la chasteté, c’est un esprit qui ne fléchit pas devant les pensées ou rêveries adultères; la perfection de la chasteté, c’est la pureté qui voit Dieu. Saint Ignace Briantchaninov

 

››››