Message de la Nativité du Sauveur

Aujourd’hui nous franchissons une étape de plus dans l’économie de notre salut, qui a commencé avec l’Annonciation, comme dit le tropaire de la fête : «Aujourd’hui c’est le commencement de notre salut et la manifestation du mystère éternel…» Lors de l’Annociation, le Fils de Dieu a pris chair de la Vierge par l’action de l’Esprit saint et aujourd’hui Il voit le jour afin de commencer déjà — pour ainsi dire — son chemin de croix.

Il naît, non chez Lui à Nazareth, mais à Bethléem, et par surcroît dans une grotte destinée au bétail. C’est déjà son extrême Humilité qui se manifeste pour briser l’orgueil de la race humaine. «Sans doute, s'Il eût voulu, Il pouvait venir en ébranlant les cieux, en faisant trembler la terre, en lançant la foudre; Il a rejeté tout cet appareil, car Il venait, non pour perdre, mais pour sauver l'homme, et, dès sa Naissance, fouler aux pieds son orgueil. Il ne lui suffit donc pas de Se faire homme, Il Se fait homme pauvre, et Il choisit une mère pauvre, qui n'a point même de berceau pour y déposer son Enfant nouveau-né : 'Et elle Le coucha dans une crèche'.» (saint Jean Chrysostome, Homélie pour la Nativité)
À peine né, il Lui faut fuir en Égypte sous la menace d’Hérode, qui n’est qu’un agent du diable. Le Malin pressentait en partie la mission du Messie, sans pour autant savoir que c’est Dieu Lui-même qui est venu sur terre sauver le genre humain.
En plein hiver et pendant la nuit a eu lieu la Naissance d’Emanuel (Dieu avec nous). «La lumière luit dans les ténèbres, et les ténèbres ne L’ont point reçue» (Jn 1,5), hormis quelques pauvres bergers qui furent témoins du mystère – mystère qui se renouvelle à chaque instant et le monde ne fait que s’enfoncer de plus en plus dans les ténèbres. Seuls les pauvres d’esprit saisissent ce qui est caché aux yeux du monde. «Cette Vie était donc la Lumière des hommes, mais les coeurs des insensés ne peuvent comprendre cette Lumière, appesantis qu'ils sont par leurs péchés qui leur dérobent la vue de cette divine Lumière.» (saint Augustin, Traité 1 sur S. Jean)
La conception du Christ ne se pas fait d’une manière naturelle mais par l’action de l’Esprit saint et de même la Naissance s’est accomplie miraculeusement car la Vierge enfanta sans les douleurs de l’enfantement qui sont la suite du péché. «Dans le péché ma mère m’a enfanté» chante David dans le psaume 50. La malédiction d’Ève : «Tu enfanteras dans les douleurs» (Gen 3,16) n’a pas atteint la Toute-Sainte. «Cette divine Vierge L'a porté sans souffrance, sa conception est sans tache, son enfantement sans difficulté, sa Naissance sans souillure, sans déchirement et sans douleurs.» (saint Grégoire de Nysse)
Quand Salomé et l’autre sage-femme sont venues à la crèche il ne leur restait qu’à laver l’enfant déjà né en dehors des regards humains. «Personne ne reçut l'Enfant à sa Naissance, aucune femme ne donna à Marie les soins ordinaires, elle seule enveloppa son enfant de langes, elle fut à la fois la mère et celle qui reçut l'Enfant : Et elle l'enveloppa de langes.» (saint Jérôme Cont. Helv.)
Il reste encore à parler des anges, des mages, de Joseph, mais si Dieu nous prête vie, cela se fera la prochaine fois.

Que ce même Dieu naisse en nos cœurs et nous apporte la paix et la joie !
Vôtre, archimandrite Cassien

Miracle de saint Georges sur son Icône

Il se produisit encore bien d'autres merveilleux miracles dans l'église du saint mégalomartyr Georges, entre autres celui-ci.
Alors que le prêtre achevait la divine liturgie, l'un des dignitaires Sarrasins entra dans sa sainte église avec d'autres Sarrasins, et il vit l'icône du saint martyr Georges peinte sur une planchette. Tandis que le prêtre s'était incliné, disant les prières secrètes, le Sarrasin dit à ses compagnons en son langage : «Vois ce fou, comme il prie et invoque la planchette peinte. Allez, apportez-moi un arc et des flèches.» Quand ils les lui eurent apportés, il tendit son arc et fit partir une flèche contre la sainte icône. Mais la flèche, par la puissance du saint martyr, s'éleva en haut, puis retomba et frappa la main du Sarrasin. Ressentant aussitôt une douleur, il sortit de la sainte église et rentra chez lui. Sa main s'était gonflée, et lui causait une douleur incessante. Or il avait chez lui de petites servantes chrétiennes. Il les fit venir et leur dit : «Je suis allé à l'église de celui qu'on nomme Georges et j'y ai vu une icône peinte. Comme donc j'avais lancé contre l'icône une flèche, elle s'est retournée et m'a frappé à la main, et voici, comme vous le voyez, je meurs de cette souffrance insupportable.» Elles dirent : «Jolie prétention en vérité, que tu aies voulu tirer sur l'icône du saint martyr !» Le Sarrasin dit : «Quelle puissance avait donc cette image, pour me faire ceci ?» Et elles : «Nous sommes illettrées, nous ne pouvons rien te dire. S'il te plaît de l'apprendre, envoie un messager, fais venir le prêtre de la sainte église, et il te répondra sur ce que tu veux savoir.
A ces mots, le Barbare envoya un messager, fit venir le prêtre,et, à son arrivée, lui demanda : «Quelle était l'icône qui est peinte sur la planchette ? Ce tableau que tu invoquais, qu'est-ce que c'est? Indique-le moi.» Le prêtre répondit : «C'est Dieu que j'invoquais, l'auteur du ciel, le créateur de toutes choses visibles et invisibles, et non pas, comme tu le dis, la planchette. Et ce qui est peint sur la planchette, c'est l'image du saint martyr Georges.» – «Et qui a été ce Georges, dit le Barbare, qu'il ait une telle efficace par son icône, alors qu'il n'est pas Dieu ?» Le prêtre dit : «Le saint martyr Georges n'est pas Dieu, mais le serviteur de Dieu et de son adorable Fils notre Seigneur Jésus Christ. Il a été un homme passible comme nous et il a subi, de la part des païens impies, un grand nombre de supplices, car ils voulaient le forcer de renier le nom de notre Seigneur Jésus Christ. Mais il les a vaillamment supportés, et, après être mort en une belle confession de foi, il a reçu du Dieu de toutes choses la grâce de faire des miracles et des prodiges. Nous donc, par amour pour lui, nous faisons peindre sa sainte icône, et, quand nous voyons cet illustre saint représenté sur son icône, nous le saluons et vénérons, tout comme toi, si tu vois une robe, un vêtement ou quelque autre des habits de tes parents morts, père, mère ou frère, tu les embrasses et pleures et les poses sur tes yeux, comme si tu voyais celui-là même que tu regrettes c'est ainsi que, nous aussi, nous faisons peindre l'icône du saint que nous aimons, comme si nous le voyions lui-même, et nous le saluons et vénérons. Nous faisons donc peindre les icônes des saints et sur des planchettes et sur les murs et sur des toiles, et nous les saluons et vénérons, non pas comme dieux – loin de nous cette pensée ! – mais comme des représentations de serviteurs de Dieu, et les saints, par leurs augustes icônes, accomplissent des miracles et des prodiges, comme il t'est arrivé à toi-même qui as servi d'exemple, parce que tu avais osé lancer un trait contre l'icône du saint martyr.»
A ces mots, le Sarrasin dit : «Que dois-je donc faire ? Tu vois cette main, comme elle s'est gonflée comme une outre, remplie d'humeur, et la souffrance est si insupportable que je suis près d'en mourir.» Le prêtre dit : »S'il te plaît de faire apporter ici l'icône du saint martyr Georges, et qu'on la place au-dessus de ton lit, et que, devant elle, on fasse brûler en dessous une lampe toute la nuit, et que, le matin venu, avec l'huile de la lampe allumée devant la sainte icône du saint martyr, tu te frottes la main, tu trouveras la guérison.»
A ces mots, le Barbare, en proie aux souffrances, supplia qu'on apportât la sainte icône. Quand on l'eut apportée et qu'on eut brûlé sous elle une lampe, ayant pris de l'huile de cette lampe, il fut aussitôt, sur le champ, guéri.
Stupéfait, plein d'admiration pour ce prodigieux miracle, il demanda au prêtre : «Avez-vous en votre langue quelque texte écrit sur ce saint ?» – «Oui», dit le prêtre. Il pria qu'on l'apportât et le lui lût. Quand le prêtre eut apporté le récit du martyre du saint, et que le Barbare, tenant en main la sainte icône et fixant sur elle les yeux, eut entendu la lecture du prêtre, il dit à la sainte icône : «Tu es à la fois jeune et sage, moi, vieux et fou il serait bon que moi aussi je devienne sage.» Il ne cessait de répéter ces mots, aussi longtemps que le prêtre poursuivait la lecture du martyre. Quand ce fut achevé, étant tombé aux pieds du prêtre, il le supplia d'obtenir la grâce du saint baptême. Le prêtre n'y consentait pas, craignant qu'on ne divulgât la chose et qu'il ne fût en péril. Mais le Barbare ne cessait de faire serment à l'Église; bref, il fut baptisé. Le lendemain, s'étant présenté sans peur au beau milieu de tous les Sarrasins, il proclama le Christ comme le vrai Dieu et jeta l'anathème sur la religion des Sarrasins. A l'ouïe de ce langage, les Sarrasins coururent sur lui comme des bêtes féroces et le mirent en pièces. Et ainsi il mourut en une belle confession de foi, par l'intercession du saint martyr Georges.

EULOGE ET L’ESTROPIÉ

 
Cronius, le prêtre de Nitrie, me raconta ceci : «Etant plus jeune et par suite de langueur m'étant enfui du monastère de mon archimandrite, errant j'avançai jusqu'à la montagne du saint Antoine. Or elle était située entre Babylone et Héraclée du côté du grand désert qui conduit à la mer Rouge, à environ trente milles du fleuve. Alors étant allé dans le monastère, qui est près du fleuve, où résidaient dans ce qu'on appelle Pispir ses deux disciples, Macaire et Amatas, lesquels l'enterrèrent après sa mort, j'attendis cinq jours pour me rencontrer avec le saint Antoine. Car on disait qu'il abordait ce monastère tantôt au bout de dix, tantôt au bout de vingt, tantôt au bout de cinq jours, selon que chaque fois Dieu le dirigeait en vue de faire le bien à ceux qui se trouvaient de passage au monastère. Quoi qu'il en soit, différents frères y furent rassemblés, ayant différents besoins; parmi eux également Euloge, un moine Alexandrin et un autre, estropié, qui se présentèrent pour la cause que voici. Cet Euloge était, par suite de ses études complètes, un lettré, qui, frappé d'un amour d'immortalité, renonça aux agitations, et ayant distribué tous ses biens, garda pour lui de la menue monnaie, ne pouvant travailler. Or étant découragé intérieurement, ne voulant pas entrer dans un couvent ni décidé à rester seul, il trouva jeté sur la place publique un estropié qui n'avait ni mains ni pieds. Chez lui, la langue seule se trouvait sans être usée, pour attraper les passants.
Euloge s'étant donc arrêté, fixe les yeux sur lui, prie Dieu et fait un pacte avec Dieu ainsi : «Seigneur, en ton nom, je prends cet estropié et je lui procure du réconfort jusqu'à la mort, afin que, au moyen de lui, moi aussi je sois sauvé. Accorde-moi de la patience pour le servir.» Et, s'étant approché de l'estropié, il lui dit : «Veux-tu, le grand, je te prends dans ma maison et je te procure du réconfort ?» Il lui dit : «Parfaitement.» – «N'est-ce pas, dit-il, j'amène un âne et je te prends ?» Il consentit. Alors ayant amené un âne, il le leva et l'emmena dans sa propre chambre des hôtes, et il était aux petits soins pour lui. Donc l'estropié ayant tenu bon pendant quinze ans était traité en malade par lui, lavé, soigné des mains d'Euloge et nourri d'une manière convenable à sa maladie. Mais après ces quinze ans le démon s'appesantit sur lui, et il se révolte contre Euloge. Et il commença à débarbouiller son homme avec un tas de mauvais propos et d'injures, en ajoutant : «Assassin, déserteur, tu as volé le bien des autres, et c'est au moyen de moi que tu veux être sauvé. Jette-moi sur la place publique, je veux de la viande.» Il lui apporta de la viande. Cela étant, de nouveau il cria : «Je ne suis pas satisfait; je veux des foules; c'est sur la place publique que je veux. O violence ! Jette-moi où tu m'as trouvé.» De sorte que s'il avait eu des mains, peut-être même se serait-il étranglé, le démon l'ayant rendu sauvage à ce degré. C'est pourquoi Euloge s'en va vers ceux de ses voisins qui étaient ascètes et il leur dit : «Que faire, puisque cet estropié m'a réduit au désespoir ? Le rejeter ? J'ai engagé mes mains à Dieu, et je suis dans la crainte. Mais ne pas le rejeter ? Il rend mauvais pour moi les jours et les nuits. Que faire alors pour lui, je ne sais pas.» Mais ils lui disent : «Comme le Grand vit encore, – car ils appelaient ainsi Antoine, – monte vers lui, après avoir jeté l'estropié dans une barque, transporte celui-ci au monastère, attends qu'il revienne de sa grotte, et défère-lui la décision. Et s'il te dit quelque chose, dirige-toi d'après son arrêt, car Dieu te parle par lui.» Et il les écoula patiemment, et ayant jeté l'estropié dans une petite barque de pâtre, il sortit la nuit de la ville et l'emmena au monastère des disciples du saint Antoine. Mais il advint que le Grand arriva le lendemain, le soir étant avancé, à ce que raconta Cronius : il était affublé d'un manteau de peau. Or en arrivant à leur monastère, il avait cette habitude d'appeler Macaire et de l'interroger : «Frère Macaire, des frères sont-ils venus ici ?» Il répondit : «Oui.» – «Sont-ils Égyptiens ou Hiérosolymitains ?» Et il lui avait donné ce signe : «Si tu en vois de plus insouciants, dis ceci : «Ils sont Égyptiens. Mais dans le cas de plus recueillis et plus judicieux, dis : Hiérosolymitains.» En conséquence il lui demanda selon l'habitude : «Les frères sont-ils Égyptiens ou Hiérosolymitains ?»
Macaire répondit et lui dit : «C'est un mélange. » D'une part, quand il lui disait : «Ce sont des Égyptiens», le saint Antoine lui disait : «Fais des lentilles et donne-leur à manger.» Et il leur faisait une prière et les congédiait. D'autre part, quand il disait ceci : «Ce sont des Hiérosolymitains», il s'asseyait toute la nuit, leur parlant des choses du salut. S’étant donc assis ce soir-là, dit-il, il les interpelle tous, et personne ne lui ayant dit d'aucune façon quel nom il avait, les ténèbres existant, il élève la voix et dit : «Euloge, Euloge, Euloge», à trois reprises. Celui-là, le lettré, ne répondit pas, pensant qu'un autre Euloge était nommé. Il lui dit de nouveau : C'est à toi que je parle, Euloge, qui es venu d'Alexandrie.» Euloge lui dit : «Qu'ordonnes-tu, je te prie ?» – «Pourquoi venais-tu ?» Euloge répond et lui dit : «Celui qui t'a révélé mon nom t'a révélé aussi mon affaire.» Antoine lui dit : «Je sais pourquoi tu es venu, mais dis-le devant tous les frères, afin qu'eux aussi l'entendent.» Euloge lui dit : «J'ai trouvé cet estropié sur la place publique, et j'ai engagé mes mains à Dieu pour le traiter pendant sa maladie, pour être sauvé grâce à lui, et lui, grâce à moi. Or comme après tant d'années il me tourmente à l'extrême, et que je me suis mis dans l'esprit de le rejeter, c'est pour cela que je suis venu vers ta sainteté, afin que tu me conseilles ce que je dois faire et que tu pries pour moi, car je me tourmente terriblement.» Antoine lui dit d'une voix grave et austère : «Le rejettes-tu ? Mais celui qui l'a fait ne le rejette pas. Le rejettes-tu, toi ? «Dieu en suscite un plus beau que toi et il le recueille.»
Alors Euloge, s'étant tenu tranquille, fut saisi de crainte. Et avant délaissé ensuite Euloge, il se met à fouetter de la langue l'estropié et à lui crier : «Estropié, mutilé, indigne de la terre et du ciel, ne finis-tu pas de lutter contre Dieu ? Ne sais-tu pas que le Christ est celui qui te sert ? Comment oses-tu articuler de telles paroles contre le Christ ? Ne s'est-il pas à cause du Christ, rendu esclave pour ton service ?» L'ayant donc réprimandé, il le laissa aussi. Et ayant conversé avec tous les autres sur ce qui avait trait à leur besoin, il s'en reprend à Euloge et à l'estropié et leur dit : «Ne rôdez nulle part, partez. Ne soyez pas séparés l'un de l'autre, excepté dans votre cellule, dans laquelle vous avez séjourné. C'est que déjà Dieu envoie vers vous. Car cette tentation vous est survenue, parce que tous deux vous vous dirigez vers votre fin et que vous allez être jugés dignes de couronnes. Ne faites donc pas quelque autre chose, et qu'alors, en venant, l'Ange ne vous trouve pas dans cet endroit.» Alors ayant cheminé plus vite, ils arrivèrent dans leur cellule. Et au bout de quarante jours Euloge meurt, et, au bout de trois autres jours, l'estropié meurt.»

Pallade Histoire Lausiaque (21)

Miracle de saint Georges sur l'omelette

Dans le thème de Paphiagonie, il y a une église fameuse du saint mégalomartyr Georges, que les gens du pays appellent Phatrynon. Comme elle était au début tout à fait petite, menaçait ruine, et qu'il n'y avait pas d'argent pour la redresser, ou pour mieux dire la reconstruire, il se produisit le fait suivant. Des enfants s'étaient un jour rassemblés là, ils se livraient à des jeux, et l'un d'entre eux, qui avait eu souvent le dessous, était raillé par les autres. Il tourna les yeux vers l'église de S. Georges et dit : “Saint Georges, fais moi vaincre, j'apporterai à ton église une belle omelette.” Aussitôt, s'étant remis à jouer, il fut vainqueur, non pas une fois ou deux, mais souvent. Alors, étant allé vers sa mère, il lui demanda que fût donné au saint le cadeau qu'il avait promis. La femme, qui aimait beaucoup son petit et qui aimait le martyr, confectionna sur le champ le plat demandé et le remit à l'enfant. Celui-ci le prit l'apporta au temple devant l'autel et s'en alla. A ce moment même, quatre marchands, qui passaient par là, entrèrent à l'église pour y prier. Quand ils eurent trouvé l'omelette odorante qui fumait encore, ils se dirent entre eux : “Le saint n'en a pas besoin, mangeons-la nous-mêmes et donnons au saint à la place des grains d'encens.” Ils mangèrent donc, mais furent empêchés de partir, impossible de sortir. Ils jetèrent chacun une pièce d’argent, l'empêchement continuait. Ils donnent alors chacun un sou d'or en suppliant le saint de les laisser partir, mais même ainsi, pris de cécité, ils ne purent sortir de l'église. Quand enfin ils eurent déposé, tous les quatre, chacun un second sou d'or avec de chaudes supplications, ils sortirent sans obstacle. Une fois sortis, ils dirent : “Grand saint Georges, que tu es âpre au gain quand tu vends tes omelettes. Nous ne t'en achèterons plus, mais pour cette fois-ci pardonne-nous.”
Dans cette église, il s'est produit et il se produit jusqu'à ce jour une infinité de miracles.