Voici le prochain bulletin (119). Je l'imprimerai au foyer lors de mon retour en septembre de même que le bulletin 118.

Depuis deux semaines j'habite à Kératea, dans le petit monastère de saint Jean le Théologien, tout en m'occupant des deux paroisses de Patras et Sparte. En semaine, je célèbre souvent au monastère de moniales à Kératea. La vie ici à saint Jean est bien plus calme et agréable qu'à Athènes. J'occupe les cellules où vivait autrefois l'archevêque André quand il cherchait un peu de solitude.

À mi-septembre, plaise à Dieu, j'irai en Afrique pour un mois. Le billet est réservé mais d'ici septembre beaucoup de choses peuvent encore se passer. L'homme prévoit et Dieu dispose.

Votre en Christ,
hm. Cassien

SAINTE KYRANNA

Originaire d'un village proche de Thessalonique, la belle Kyranna menait une vie chaste et pieuse jusqu'au jour où un janissaire chargé de la collecte des impôts, dévoré d'un amour satanique à son égard, commença à la presser de ses instances. Comme la jeune fille restait inflexible, son amant déçu la conduisit de force auprès du juge de Thessalonique et, produisant d'autres soldats comme faux témoins, il prétendit qu'elle avait accepté ses propositions de mariage et lui avait promis de se convertir à l'Islam. 
A toutes les accusations, la vaillante servante du Christ répondait : «Moi, je suis chrétienne, et je n'ai d'époux que le Christ, auquel j'offre en dot ma virginité. C'est Lui que j'aime et je suis prête à verser mon sang pour Lui ! Voilà ma réponse et n'attendez rien d'autre de moi.» Puis, penchant pudiquement son regard vers le sol, elle s'enferma dans le silence, et son coeur se trouva alors rempli d'une joie indicible qui lui faisait oublier les horreurs des tribulations de cette vie. Désemparé par l'attitude de cette frêle jeune fille et par l'aspect radieux de son visage, le magistrat la fit jeter en prison, chargée d'entraves. Persévérant dans ses désirs impudiques, le janissaire obtint l'autorisation de se rendre dans le cachot de la sainte avec d'autres comparses, et ils venaient la tourmenter à tout moment par ses infâmes propositions accompagnées de menaces de mort. 
Comme Kyranna ne daignait même pas les regarder, ils s'acharnèrent avec fureur contre elle : l'un la frappait avec un bâton, un autre avec le plat de son épée, un autre à coups de pied ou à coups de poing. Puis, lorsqu'ils s'étaient retirés, son geôlier venait la suspendre par les aisselles et s'épuisait à la frapper à coups de verges, malgré les réprimandes et les cris de révolte des autres détenus de droit commun. Dans tous ces tourments, la sainte martyre restait aussi impassible que si quelqu'un d'autre souffrait à sa place, et elle refusait toute nourriture qu'on lui présentait.

Le septième jour, comme le geôlier n'avait pas permis l'entrée de la prison aux janissaires, ceux-ci le dénoncèrent au magistrat qui le convoqua pour le reprendre. 
A son retour, celui-ci déversa toute sa haine et sa colère sur la sainte. Il l'avait laissée suspendue, ensanglantée, quand une lumière divine entoura soudain son corps et illumina toute la prison, pendant que son âme remontait glorieuse vers son Epoux céleste, en laissant derrière elle un sublime parfum. Le geôlier, repentant et tremblant sous les sanglots, chargea un chrétien de décrocher le corps de la sainte et de le préparer pour les funérailles.

LES DISCIPLES D'EMMAÜS

Dans l'évangile de Luc se trouve l'épisode des disciples d'Emmaüs. Un fait historique, bien sûr, mais qui se répète dans notre vie sans que nous en soyons conscients.
Souvent nous parlons de tel événement avec nos semblables. On discute, on s'interroge, on s'agite, mais on ne voit pas la réalité profonde – toute la vérité. Tout semble s'écrouler sous nos pas. Ce qu'on tenait pour sûr et ferme s'ébranle, comme pour ces disciples sur le chemin d'Emmaüs. Ils croyaient et espéraient que le Christ c'était vraiment le Messie que l'on attendait tant, depuis des générations. Et voilà, ce même Messie fut crucifié et enseveli. Leur espoir se brisa en mille morceaux.
Combien de fois nous ne voyons pas d'issue à nos problèmes. On reste terre à terre, tristes et les yeux «empêchés» c'est-à-dire myopes, ne voyant que jusqu'au bout du nez. On ne comprend pas l'événement qui nous trouble car notre vue est charnelle et non spirituelle. Derrière tout ce qui nous arrive se cache la Main de Dieu qui transforme, par le mystère de la croix, nos souffrances en gloire. Ce n'est qu'avec du recul que l'on s'aperçoit que le Seigneur était à l'œuvre et ce que les Écritures sacrées nous ont maintes fois inculqué se vérifie, tel les prophéties qui concernent la Passion et la Résurrection du Sauveur. «Tout fut écrit pour notre «instruction» (Rm 15,4; I Co 10,11).
Jésus chemine avec nous, Il nous regarde lors de nos difficultés, comme pour saint Antoine le Grand qui se plaignait et ne savait pas que Dieu contemplait ses luttes avec les démons.
«Ne fallait-il pas que le Christ souffrît ces choses, et qu’il entrât dans sa gloire ?» (Lc 24,26) Ne faut-il pas que nous souffrions également pour entrer dans la gloire ? «Le serviteur n'est pas plus grand que son Seigneur» (Jn 13,16)
Nos souffrances s'intensifient jusqu'au moment où la corde est prête à se casser, et c'est là que le Christ nous met au large, où tout rend dans l'ordre. La Passion du Sauveur allait en augmentant jusqu'à la mort sur la croix. Mais «si le grain de blé qui est tombé en terre ne meurt, il reste seul; mais, s’il meurt, il porte beaucoup de fruit.» (Jn 12,24)
Pour nous, toute épreuve supportée avec patience et action de grâce nous élève. Mais soyons tristes pour ceux qui nous font du mal, qui sont le jouet du malin, qui se cache derrière eux et que nous oublions souvent. On ne voit que l'homme en face de nous qui nous insulte, nous menace, nous maltraite. On ne pense qu'à la maladie, à la perte de ceci ou de cela, mais c'est le malin qui nous tente et Dieu le permet, comme pour Job, afin de nous éprouver et nous rendre pur comme de l'or. Dans ce creuset des épreuves nous sommes lavés de nos péchés et de nos vices. Comme disait un père du désert : Sans épreuve personne ne sera sauvé.
« Lorsqu’ils étaient près du village où ils allaient, Il parut vouloir aller plus loin.» (Lc 24,28) Est-ce de l'hypocrisie de la part du Christ ? Loin de là ! Le Seigneur s'adapte à nos faiblesses, se met à notre niveau. «J’ai été faible avec les faibles, afin de gagner les faibles. Je me suis fait tout à tous, afin d’en sauver de toute manière quelques-uns.» (I Co 9,22) Il avait encore une tâche à accomplir : leur ouvrir complètement les yeux afin qu'ils croient fermement en Celui en qui ils avaient espéré et en Celui de qui ils avaient douté.
C'est à la fraction du pain – une chose que tout le monde savait faire autrefois – qu'ils L'ont reconnu. Ce n'est que Lui le Seigneur et Maître qui rompait le pain de cette façon.
«Notre cœur ne brûlait-il pas au-dedans de nous ?» se demandaient-ils, une fois ayant pris du recul. C'est ainsi que nous, une fois l'épreuve passée, nous nous rendons compte que ce n'était pas le hasard, ou un simple événement qui venait de se dérouler mais la Volonté de Dieu. «…sans vous laisser aucunement effrayer par les adversaires, ce qui est pour eux une preuve de perdition, mais pour vous de salut; et cela de la part de Dieu.» (Phil 1,28)

hm. Cassien

L'HOMOSEXUALITÉ

L'homosexualité c'est un vice comme tant d'autres (avarice, vanité etc.), mais c'est un vice contre nature, donc plus grave que la fornication. Cela n'empêche nullement un homme, qui en est atteint, d'être croyant et pieux pourvu qu'il lutte contre cette passion. Le plus souvent les homosexuels ont cette faiblesse, soit héritée soit attrapée pendant leurs enfance (une mère autoritaire par exemple peut étouffer les sentiments normal d'un garçon et le rendre efféminé).
Maintenant, c’est une chose d'avoir cette passion et c’en est une autre de s'y adonner. Celui qui s'y adonne commet un péché au même titre que n'importe quel autre péché et dont la gravité dépend de mille choses.
Un homosexuel est à plaindre et non à juger, pas plus qu'un drogué. Ce qui est à condamner, c'est ce vice qui rend l'homme malheureux. Ce dont il a besoin, c'est de compréhension et d'aide et non de rejet. Par contre, normaliser l'homosexualité est fermement à rejeter.
Notre société, qui est en pleine décadence, va logiquement vers une normalisation de ce qui va dans son sens et ses intêrets. Aujourd'hui c'est l'homosexualité, demain la pédophilie et ensuite l'inceste. Les anciennes civilisations qui ont disparu nous en donnent l'exemple flagrant. Le Seigneur n'a-t-il pas détruit Sodome ?
«Les gens de Sodome étaient méchants, et de grands pécheurs contre l’Éternel.» (Gen 13,13)
«Ils appelèrent Lot, et lui dirent: Où sont les hommes qui sont entrés chez toi cette nuit ? Fais-les sortir vers nous, pour que nous les connaissions.» (Gen 19,5)
Nous ne jugeons pas, bien sûr, les gens qui sont en dehors de l'Eglise mais nous jugeons ce vice et guidons les fidèles qui en sont atteints.
Marier deux personnes homosexuelles est une aberration, et l'Eglise orthodoxe ne pourra jamais l'accepter ! Adopter ensuite des enfants va dans le même sens. Ils vivront dans une ambiance malsaine, n'auront pas, soit une vraie mère, soit un vrai père, mais, comme parents, deux personnes qui se livrent à leur vice.
Pour terminer : Les habitants de l'île de Lesbos, dont les femmes s'appellent lesbiennes, ont porté plainte devant le tribunal, afin qu'on appelle autrement les femmes homosexuelles. Il en existe, des mots : anandrine, gomorrhéenne, fricatrice, sapphique ou tribade. Plus vulgaire, on a goudou, brouteuse, chipette, voire gouine ou lesbiche, mais on en revient à l'île maudite.
Sur la photo le détail d'une fresque du Jugement dernier : Église de la Mère de Dieu à Ljeviska (Serbie) : La punition d'un homosexuel.

hm. Cassien

 

Paroles de notre Père parmi les saints Marc, archevêque d'Éphèse,
prononcées en présence de nombreux évêques, hiéromoines et moines le jour où il s'est présenté à Dieu

Je désire exprimer mon sentiment de façon plus précise; tout spécialement maintenant que la fin de ma vie approche, afin d'être en accord avec moi-même du début jusqu'à la fin, et que personne n'aille imaginer que je disais une chose, et que j'en dissimulais une autre dans mes pensées, ce qui ferait que je mérite d'être couvert de honte en cette heure de mon trépas.
Je dirais à propos du Patriarche, qu'il ne lui vienne pas l'idée, éventuellement, de me rendre quelque honneur lors de la sépulture de mon humble corps, ni d'envoyer un de ses évêques auprès de ma tombe, ou un de ses prêtres, ni, d'une façon générale, quelque personne se trouvant en communion avec lui, afin de prendre part à la prière ou se joindre à nos prêtres invités pour les funérailles, pensant qu'autrefois, ou de façon secrète, j'ai pu admettre la communion avec lui.
Vu l'impossibilité de parler dans laquelle je me trouverai, et de peur que cette impossibilité ne serve de prétexte à ceux qui ne connaissent pas bien et pleinement mes opinions de suspecter je sais quel esprit de conciliation, je tiens à dire et à témoigner devant l'assistance nombreuse et tous les hommes dignes qui se trouvent ici que, ni dans ma vie ici-bas, ni après ma mort, je n'admets ni l'Union qui a eu lieu, ni les dogmes latins qu'il a, lui ainsi que ses partisans, personnellement acceptés et, pour la mise en oeuvre desquels, il a occupé ce siège de Primat afin de renverser les dogmes véridiques de l'Église.
Je suis tout à fait certain que, plus je me tiens loin de lui et de ses semblables, plus je me trouve près de Dieu et de tous les saints; et plus je me sépare d'eux, plus je suis en union avec la Vérité et avec les saints Pères, théologiens de l'Église; de même, je suis convaincu que tous ceux qui sont de leur nombre sont éloignés de la Vérité et des bienheureux docteurs de l'Église. C'est pourquoi, je dis : de même que durant toute ma vie j'ai été séparé d'eux, je le reste alors que je m'en vais, ainsi qu'après ma mort, je refuse de m'adresser ou de m'unir à eux et je dis avec serment que personne (d'entre eux) n'approche de mes funérailles, ni de ma tombe, ni de quiconque de chez nous, pour essayer de s'unir et de concélébrer avec les nôtres, car ceci signifierait vouloir mêler ce qui ne peut pas l'être; ils doivent, au contraire, être totalement séparés de nous jusqu'au jour où Dieu accordera la guérison et la paix à son Église.

LES PERES DE L'EGLISE (suite) :

SAINT GRÉGOIRE LE THÉOLOGIEN
(fêté le 25 janvier)

Athanase Fradeaud

Sa vie

Le grand et saint hiérarque Grégoire était cappadocien, tout comme l'était saint Basile de Césarée. L'histoire de l'Église nous décrit leurs charismes et caractères différents, tout en soulignant combien ils se complétaient. Notre saint est parfois connu sous le nom de saint Grégoire de Nazianze, du nom de l'une des villes dont il fut l'évêque. C'est surtout le cas en Occident, ainsi que dans les milieux non-orthodoxes. L'Église, maîtresse de vérité, préfère l'appeler Grégoire le Théologien, titre mérité, qu'il partage avec saint Jean, le disciple bien-aimé du Seigneur.
Grégoire naquit à Arianzé, vers l'an 328-329, dans une famille assez aisée. Il était donc d'environ deux ans l'aîné de saint Basile. Son père s'appelait, lui aussi, Grégoire. Nous le nommons dans l'Église Grégoire l'Ancien. C'était un ancien converti du paganisme, puis égaré dans une secte du temps et qui revint définitivement à l'Église grâce aux prières et à la vertu de Nonne, son épouse, inscrite, elle aussi, au calendrier des saints. Grégoire l'Ancien était devenu évêque de Nazianze. Nazianze était une petite ville de Cappadoce proche de leur propriété d'Arianzé. Ce mariage d'aussi saintes personnes fut couronné par la naissance providentielle de trois enfants, après une longue période d'infécondité. Ces trois enfants devinrent tous des saints et se nomment, dans l'ordre de leur venue au monde : Gorgonie, Grégoire (notre saint) et Césaire.
De tels parents eurent donc à coeur de cultiver chez Grégoire (et leurs autres enfants) la semence des vertus qui avait été versée en eux, de sorte que Grégoire put grandir dans la vraie sagesse. Assez jeune encore, après avoir commencé son instruction sur place, il partit avec son frère Césaire pour étudier la rhétorique à Césarée de Cappadoce, où il fit la connaissance de Basile, le futur évêque de Césarée. Puis, il continua ses études, en passant par les écoles de Césarée de Palestine et d'Alexandrie. Athènes fut sa dernière école, et c'est là qu'il se lia d'une amitié spirituelle profonde avec saint Basile, tant leur était commun l'amour de la vérité et le désir de suivre la voie des commandements, en se détournant de la voie du jeune homme riche de l'évangile. Aussi, lorsque Basile décida de regagner sa patrie, leurs condisciples tinrent à garder Grégoire avec eux, afin qu'il soit leur maître quelque temps. Mais Grégoire tenait à rejoindre Basile. Il s'en retourna donc en Cappadoce, afin d'y recevoir le baptême à l'âge de trente ans, selon l'usage du temps, et donc vers l'an 359 ou 360.
Désormais, et de tout l'élan de son coeur, Grégoire ne désirait vivre que pour Dieu seul. C'est ainsi qu'il commença à se soumettre à une stricte ascèse, dont son corps pâtit bien souvent au cours de sa vie, sans que cela ne l'arrête. Cette grande ascèse ne prit fin qu'avec celle de sa course terrestre. Il continuait d'étudier l'Écriture sainte et de la ruminer pieusement. C'est ainsi qu'il commença à mettre la brillante éloquence acquise au cours de ses études au service de la vérité. Mais plus que tout, il désirait la vie angélique du monachisme, dans le silence et loin du monde. Aussi rejoignit-il saint Basile sur les bords de l'Iris, afin d'y vivre comme moine. Et dans cette vie d'anges terrestres, ils reçurent, du Seigneur pour lequel ils se purifiaient, des connaissances incomparables. C'est ainsi que, malgré leur jeune âge et leur peu d'ancienneté dans la vie monastique, ils purent rédiger les Règles monastiques dont nos moines vivent encore, comme une Philocalie, comme déjà cité dans la Vie de saint Basile de Grand.
Néanmoins, en 361, ce héron ami du saint désert fut bientôt rappelé par son père vieillissant, et pour prendre soin de lui et surtout pour prendre la charge de l'Église de Nazianze, malheureusement divisée par le concile hérétique – et donc brigandage – de Rimini (359). Saint Grégoire dût donc batailler pour réconcilier ceux qui s'étaient séparés de la communion de l'Église et continuer de mener, autant que faire se pouvait, la vie monastique. Malgré sa crainte de Dieu, il dût accepter d'être ordonné prêtre par son propre père, le vieil évêque de Nazianze, lequel pensait sans doute à sa succession, voulant laisser à son Église locale un vaillant défenseur de la Vérité. Grégoire en fut tellement bouleversé, qu'il prit la fuite dans le Pont et rejoignit saint Basile, si grande était sa délicatesse extrême, que les saints ne peuvent acquérir qu'en s'approchant de Dieu. Il sut d'ailleurs s'expliquer à ce sujet en disant qu'il ne fuyait pas les responsabilités, mais désirait se rassembler en lui-même, en en donnant les raisons. D'ailleurs, au bout de trois mois, sur les recommandations de saint Basile, il suivit la Volonté de Dieu ainsi nettement exprimée, et retourna à Nazianze, s'employant à ramener la concorde dans le troupeau avec une grande ardeur. Il fut le pasteur du troupeau de Nazianze pendant dix ans. Lorsqu'en 361, l'empereur Julien, – dont Grégoire avait prédit l'apostasie quand ils étaient condisciples à Athènes,– commença sa restauration du paganisme, interdisant l'instruction aux enfants chrétiens, saint Grégoire répliqua par de brillants discours et poèmes, où les mystères de la foi étaient exposés avec grande perfection et une richesse qui dépasse même les oeuvres des grands poètes de l'Antiquité. Notre saint utilisait le meilleur de la science humaine, en la transfigurant en véhicule de la vérité.
En 370, saint Grégoire et son père collaborèrent efficacement à l'élection de Basile au siège épiscopal de Césarée, et firent tout afin qu'il soit connu du plus grand nombre comme le héraut des orthodoxes de cette époque. Plus libre que saint Basile, qui était exposé de toutes parts, il sut proclamer ouvertement la Divinité du saint Esprit contre les hérétiques qui la niaient, et résista audacieusement à la persécution de l'empereur Valens. Les deux amis possédaient un tel prestige mérité dans le peuple que l'empereur n'osa s'en prendre à eux. Ils furent les seuls orthodoxes à échapper alors au bannissement, tant il est vrai qu'un frère appuyé sur son frère est une tour imprenable.
En 372, dès la mort de ses parents, Grégoire désira se retirer des charges pastorales, obtenant même pour cela l'approbation de saint Basile. À cet effet, il fut ordonné évêque de la petite bourgade de Sasimes, par l'imposition des mains de son frère en ascèse. Sasimes était située aux confins de la seconde Cappadoce, province créée par Valens pour contrecarrer les saintes activités du grand Basile de Césarée. Il s'enfuit à nouveau dans la montagne, espérant trouver en Dieu la réponse et la consolation à ses tribulations. Puis, sur les instances de son père, Grégoire l'Ancien, il accepta de retourner à Nazianze et assura le gouvernement de cette Église en tant qu'évêque remplaçant, jusqu'au départ de son vieux et saint père pour l'éternité, qui avait vécu presque cent ans. Après la mort de son père en 374, suivie peu après par celle de sa mère, sainte Nonne, Grégoire accepta, non sans pieuse réticence, de rester en place jusqu'à l'élection d'un nouvel évêque. Déjà, il était sujet à une extrême faiblesse, provoquée par l'ascèse, la maladie et les combats pour la foi. Les chrétiens aimaient naturellement saint Grégoire, et pour cette raison, retardaient l'élection épiscopale. Il ne put mettre fin à cette situation qu'en partant secrètement vers Séleucie, la métropole de l'Isaurie, vers 375. Il s'y retira alors au Monastère Sainte-Thècle pour y reprendre la vie angélique, menée au départ avec Basile sur les bords de l'Iris. Mais là encore, il eut à mener le bon combat de la foi contre les ariens, habiles à semer partout le trouble. En l'an 379, il eut la douleur de perdre son frère le plus cher, le grand Basile, qui s'endormit alors dans le Seigneur. Comme pour lui donner de la consolation, cette année fut marquée par la disparition de l'empereur hérétique Valens, et la promotion de Théodose le Grand, empereur orthodoxe, fidèle défenseur de la foi du saint concile de Nicée.
Cette nouvelle période clôturait quarante années d'occupation de Constantinople par les hérétiques. Les chrétiens demandèrent donc au saint évêque de Nazianze de venir à leur secours, tant sa bonne réputation de vaillant défenseur de la foi était parvenue jusqu'à eux. S'arrachant avec peine à la vie monastique qui était son milieu naturel de prédilection, saint Grégoire arriva à Constantinople, en vivant représentant de la Vérité. Sa parole irrésistible provenait du plus profond de son coeur purifié grâce à l'ascèse et à la prière pure et perpétuelle. Il accomplit aussi de nombreux miracles. À Constantinople, il put être reçu dans la maison de ses parents. Le peuple orthodoxe ne tarda pas à s'y rassembler de plus en plus nombreux, afin de nourrir leur âme de sa juste prédication. De ce fait, sa demeure fut bientôt transformée en église sous le nom de Sainte-Anastasie (Résurrection).
Et il resta seul, opposé à la multitude des hérétiques partagés en sectes diverses et variées. Grégoire ne séduisait pas; il éduquait, certes, son auditoire par son éloquence, détruisait les sophismes de la fausse sagesse charnelle grâce à la Parole de Dieu, mais surtout il en parlait de l'abondance de son coeur. Il leur parlait de ce qu'il savait, c'est-à-dire de ce qu'il avait appris de Dieu par sa vie pure et orthodoxe. Il leur parlait, comme l'on dit de saints hommes, d'un pays où il avait été. Dans une série de cinq discours qui lui valurent le titre de Théologien, après avoir montré qu'il ne faut pas discuter des Mystères de Dieu n'importe quand et d'une façon commune, mais en son temps et après avoir été purifié, il exposa de façon définitive l'incompréhensibilité de l'Essence divine, la Divinité du Fils et celle du saint Esprit. De meilleure façon que les autres pères, saint Grégoire sut trouver les expressions aussi justes que brèves et paradoxales pour les plus grands mystères de la foi. Elles ont triomphé du temps par leur perfection. Bien des saints théologiens n'ont rien fait d'autre que les commenter, et un grand nombre d'entre elles sont entrées dans les hymnes de grandes fêtes de l'année (canon de la Nativité à son discours 38; celui de la Théophanie à son discours 39; celui de Pâques à ses discours 1 et 45; celui de la Pentecôte à son discours 41; et quantité d'autres dans les fêtes des saints).
Tout comme saint Basile, Grégoire était d'une rigueur inflexible pour garder la foi, et plein de douceur à l'égard des pécheurs et égarés, qu'il avait à aider à se relever. Il corrigeait autrui par sa seule conduite, par sa vie ascétique et retirée de toutes sortes de mondanité. Il suffisait même de s'instruire par son exemple et de le regarder. Bien de ses auditeurs se convertirent définitivement en l'ayant vu vivre. Il n'en fallait pas moins pour lui attirer la jalousie mortelle des envieux et la haine des hérétiques de toutes sectes qui répandirent contre lui d'infâmes calomnies, sans parvenir à lui faire perdre ni la douceur, ni la patience. La nuit pascale de 379, ils essayèrent même de semer la panique dans l'assistance, afin de lapider le saint, sans parvenir à lui porter le coup mortel. Il l'aurait pourtant désiré, heureux alors d'achever sa course avec la palme du martyre sanglant.
À la suite de cette épreuve, il fut traîné en justice comme un criminel. Mais il n'eut pas de peine à prouver son innocence, et à attester encore plus de sa vertu en exhortant ses amis au pardon. Cette attitude lui attira l'hostilité des hérétiques remplis de haine et, paradoxalement, celle d'orthodoxes au zèle inintelligent, qui le trouvaient trop bon.
Au moment où l'hérésie commençait à reculer, le diable lui suscita comme à Job une nouvelle épreuve avec un philosophe cynique, Maxime, auquel cet adjectif est resté lié. Il sut gagner l'estime de Grégoire (nul saint ne possède tous les charismes), mais il se révéla tel qu'il était, après s'être fait élire irrégulièrement évêque de Constantinople, semant le trouble et le scandale dans l'Église. Saint Grégoire était prêt à abandonner son trône pour ne pas augmenter le trouble et la haine, mais le peuple orthodoxe se souleva spontanément contre Maxime-le-cynique et supplia son pasteur légitime de ne pas les abandonner. Le saint se laissa convaincre et fit appel à l'empereur alors en résidence à Thessalonique. Celui-ci rejeta l'usurpateur, fit expulser les ariens des églises qu'ils occupaient et fit reconnaître l'élection de saint Grégoire comme évêque de la capitale de l'empire. Ce dernier, soupirant toujours après la vie monastique, refusa d'abord, mais il dut ensuite l'accepter, la voix du peuple continuant d'être aussi instante qu'enthousiaste. Toutefois, soucieux d'observer les canons, il fit observer que, comme il était évêque d'un autre siège, son transfert à Constantinople devait être ratifié par un concile. Il en fut ainsi et, en 361, Théodose réunit le deuxième concile oecuménique, qui, après avoir reconnu l'élection de saint Grégoire, condamna les pneumatomaques (hérétiques niant la Divinité du saint Esprit), marquant la fin de la si grave et si longue crise arienne et la victoire de la sainte orthodoxie.
Cette joie fut ternie par la mort de saint Mélèce, l'évêque d'Antioche. Saint Grégoire fut chargé de diriger les sessions de l'élection qui devaient décider de la succession à ce siège, divisé depuis longtemps par le schisme entre orthodoxes : les uns partisans de Mélèce, les autres de Paulin. Comme il avait été prévu que le survivant serait évêque d'Antioche, saint Grégoire se prononça pour Paulin. Il se heurta aussitôt à l'opposition haineuse de certains, qui allèrent jusqu'à soudoyer un jeune hérétique pour l'assassiner. C'était sans compter avec le Dieu de vérité qui sut toucher le coeur de celui qui, au lieu de devenir un assassin, se jeta aux pieds de saint Grégoire pour implorer son pardon en confessant son mauvais dessein. Grégoire le releva, le priant de se consacrer désormais tout entier à Dieu, en rejetant l'hérésie. D'autres pinailleurs, amis de la seule lettre mal interprétée jusqu'à l'absurdité, s'en prirent au saint, l'accusant d'avoir été transféré de Sasimes à Constantinople, contrairement aux saints canons. Grégoire était harrassé et si blessé de voir ainsi diviser et utiliser l'Église du Seigneur, qu'il déclara à l'assemblée que son désir de paix était si grand qu'il était tout prêt, comme Jonas, d'être jeté à la mer, pourvu que la foi orthodoxe reste sauve. En sortant de l'assemblée, il se rendit chez l'empereur afin de lui remettre sa démission, le suppliant de rétablir l'autorité et la concorde dans l'Église. Puis, il fit ses adieux à cette si célèbre église de l'Anastasis. Il salua tout le monde, encourageant le clergé et les fidèles orthodoxes, exhortant les hérétiques à la conversion, disant adieu à l'Orient et à l'Occident désormais unis dans l'orthodoxie de la foi de l'Église catholique. Il quitta Constantinople, où saint Nectaire lui succéda sur la chaire épiscopale. Il retourna quelque temps à Nazianze, ville qui devait lui être chère grâce au souvenir de son père, et s'efforça d'y faire nommer un évêque titulaire. Lorsque les électeurs eurent choisi Eustathe comme évêque de Nazianze, Grégoire se retira à Arianzé, là où il était né. Il y passa les dernières années de sa vie, dans ce silence si aimé et cette solitude si recherchée. Il continua de veiller sur la pureté de la foi orthodoxe, continuant de combattre pour elle par sa plume, qui valait une épée. Il écrivait pour fortifier ceux qui chancelaient, pour dénoncer des hérésies naissantes, pour exhorter Nectaire et les autres évêques orthodoxes, pour continuer à diriger dans le stade des vertus ses nombreus enfants spirituels.
Ainsi termina sa vie le si doux Grégoire, serviteur fidèle et vaillant de la vérité, qui faisait violence à son tempérament pour mieux la défendre et la servir. Ainsi se termina la carrière de cet illustre combattant, qui, normalement, eût dû passer sa vie dans un monastère, mais qui suivit l'appel du Seigneur lui ayant désigné comme lieu d'ascèse les champs de bataille de l'Église militante. Il légua tous ses biens à l'Église catholique de Nazianze, pour les soins de ladite Église, avant d'aller à la rencontre de son Seigneur en l'an 390.

Son oeuvre
Discours :
La partie la plus remarquable de son oeuvre, dont plus de la moitié date de Constantinople (379-381). Les autres discours ont été prononcés à Nazianze. On y distingue les discours dogmatiques, entre lesquels les cinq discours théologiques sur la Trinité, des discours sur les fêtes (Théophanie, Pâques, Pentecôte), et des panégyriques de saints comme saint Cyprien d'Antioche, saint Athanase, où l'auteur a déployé toutes les ressources de son art oratoire. Il y a aussi deux discours prononcés à propos du trépas de saint Basile de Césarée. Sont à noter deux discours sur Julien l'Apostat.
Poèmes :
Ils datent de la fin de sa vie (383-389). On y distingue les poèmes théologiques, comprenant eux-mêmes deux sections : les poèmes dogmatiques et les poèmes moraux; les poèmes personnels, et les poèmes sur d'autres. Dans le poème personnel XI, 1949 vers forment une autobiographie précieuse.
Lettres :
244 lettres, dont deux écrites en 382 et 387 contre l'apollinarisme.

Bibliographie :
Sous le nom de Saint Grégoire Nazianze aux Éditions "Sources Chrétiennes" :
Discours 1-3 : n° 247 : 49 euros
Discours 4-5 : n° 309 : 69 euros
Discours 6-12 : n° 405 : 28 euros
Discours 20-23 : n° 270 : 53 euros
Discours 24-26 : n° 284 : 42 euros
Discours 27-31 : n° 250 : 53,05 euros
Discours 32-37 : n° 318 : 48 euros
Discours 38-41 : n° 358 : 46 euros
Discours 42-43 : n° 384 : 37 euros
Lettres théologiques : n° 208 : 13 euros
La Passion du Christ : n° 149 : 36 euros

Aux Éditions «Tequi» :
– Le but divin

Dans la collection «Belles lettres»
– Lettres

Une fois le patriarche d'Antioche était assis avec ses évêques dans la cour de l'église de Saint-Julien. Pendant leurs discussions, ils ont entendu une agitation inhabituelle dans la rue. À ce moment-là, un carrosse de luxe passa devant l'église. La courtisane Pélagie était assise fièrement à l'intérieur. La route luisait de l'éclat des bijoux qu'elle portait. L'air était rempli de l'odeur de ses parfums coûteux. La foule l'acclamait comme si elle était hors de son esprit. Les évêques détournaient la tête par dégoût, pour éviter de voir de face la femme satanique, qui avait conduit tant de jeunes aristocrates de la ville dans le bourbier de l'immoralité. Seul l'évêque Nonos, la suivit continuellement de son regard, jusqu'à ce qu'elle disparût à un tournant de la route. Ensuite il se tourna vers les autres évêques et leur dit d'une voix triste : "Malheur à nous, frères dans le Christ. Cette femme nous cause une grande honte. Avez-vous vu quel soin elle met à habiller son corps afin d'attirer ses amants ? Tandis que nous fainéants, que faisons-nous pour orner nos âmes afin attirer l'amour de notre Époux céleste ?" En disant ces choses, il a prié avec ferveur pour cette âme pécheresse. Et sa prière fut entendue. La Grâce divine restaura Pélagie, qui se mit à croire au Christ, se repentit de sa vie de péché, fut baptisée par le saint Nonos, et arriva à une fin bienheureuse.

 

Histoire de Cyrille et Methode

dans l'Histoire de Nestor (chapitre 20)

Quand les Slaves [de Moravie] furent baptisés ainsi que leur prince, Rostislav, Sviatopolk et Kotsel s’adressèrent à l'empereur Michel en disant : «Notre pays est baptisé et nous n'avons pas de maître pour nous prêcher, nous instruire et nous expliquer les livres saints. Nous ne comprenons ni la langue grecque, ni la langue latine : les uns nous instruisent d'une façon et les autres de l'autre; aussi ne comprenons-nous pas le sens des livres sacrés et leur énergie. Envoyez-nous donc des maîtres qui soient capables de nous expliquer la lettre des livres sacrés et leur esprit.» Ayant entendu cela l'empereur Michel rassembla tous ses philosophes et leur répéta tout ce que disaient les princes slaves; et les philosophes dirent : «Il y a à Thessalonique un homme appelé Léon : il a des fils qui savent bien la langue slave, deux fils versés dans les sciences, et philosophes.» Entendant cela l'empereur envoya à Thessalonique chez Léon, lui disant : «Envoie-moi vite tes fils Méthode et Constantin.» Léon entendant cela les lui envoya vite, et ils vinrent auprès de l'empereur qui leur dit : «Voici que les Slaves m'ont demandé un maître pour leur expliquer les livres saints; tel est leur désir.» Il les décida à partir et il les envoya dans le pays des Slaves à Rostislav, à Sviatopolk et à Kotsel : et dès leur arrivée ils établirent les lettres de l'alphabet slave, et ils traduisirent les actes des apôtres et l'évangile. Les Slaves se réjouirent d'entendre les grandeurs de Dieu en leur langue; puis ils traduisirent le Psautier, l'Octoïque et d'autres livres. Or quelques-uns se mirent à blâmer les livres slaves, disant : «Aucun peuple n'a le droit d'avoir son alphabet si ce n'est les Hébreux, les Grecs et les Latins, comme le prouve ce que Pilate écrivit sur la croix du Sauveur.» Le pape de Rome entendant cela, blâma ceux qui murmuraient contre les livres slaves, disant : «Que les paroles de l'Écriture sainte s'accomplissent; que toutes les langues louent Dieu.» Et encore : «Tous se mirent à proclamer en des langues diverses les grandeurs de Dieu, comme l'Esprit saint les inspirait.» Et si quelqu'un blame l'écriture slave, qu'il soit retranché de l'Église jusqu'à ce qu'il se soit corrigé; car de tels hommes sont des loups et non des brebis : vous les connaîtrez à leurs fruits, défiez-vous d'eux. Pour vous, enfants de Dieu, écoutez ses enseignements, et ne vous éloignez pas des enseignements de l'Église, tels que vous les a expliqués Méthode votre maître.»
Constantin revint donc, et alla instruire la nation bulgare et Méthode resta en Moravie. Ensuite le prince Kotsel établit Méthode évêque en Pannonie, dans le siège de saint Andronique, apôtre, l'un des soixante-dix disciples de l'apôtre Saint Paul. Méthode établit deux prêtres très habiles sténographes, et ils traduisirent tous les livres saints, du grec en slave, dans l'espace de six mois, de mars au 26 octobre. Ayant terminé, il rendit grâce et gloire à Dieu qui avait ainsi béni l'évêque Méthode, successeur d'Andronique; car l'apôtre Andronique est l'instituteur de la nation slave, et il est venu en Moravie. De même l'apôtre Paul a enseigné là; car là est l'Illyrie où est venu l'apôtre saint Paul; et là se trouvaient les Slaves avant que saint Paul y vint. C'est pourquoi saint Paul est l'instituteur du peuple slave auquel nous appartenons aussi, nous Russes; donc saint Paul est aussi notre maître à nous Russes, parce qu'il a instruit le peuple slave et a laissé comme évêque son successeur saint Andronique au peuple slave. Or la nation slave et la nation russe est une; car c'est des Varègues que le peuple s'est appelé russe, et il était auparavant slave et quoique les Polianes eussent un nom particulier, ils parlaient aussi le slave; or ils s'appelaient Polianes parce qu'ils demeuraient dans les champs (polie), et ils parlaient la même langue que les Slaves.

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